Dvalishvili exhorte Yan à « revenir vite » alors que la trilogie UFC stagne et ses débuts en lutte libre à domicile approchent

Merab Dvalishvili s’impatiente en attendant son combat de trilogie UFC contre Petr Yan, déclarant à MMA Fighting qu’il n’a reçu aucune nouvelle ni de la promotion ni du champion poids coq régnant sur la date possible du combat. Avec le calendrier UFC déjà rempli jusqu’en août, l’ancien champion des 135 livres se retrouve dans l’incertitude.

« Je suppose que je ne combats pas en août et je n’ai rien entendu de la part de Petr Yan, » a déclaré Dvalishvili. « J’attends juste et je prie qu’il revienne vite. Petr, reviens vite, mec. Combattons. Je veux combattre. Allons-y. »

Le problème initial provenait d’une blessure de Yan qui avait retardé son retour à la compétition. Dvalishvili a utilisé ce temps d’arrêt pour se rétablir de ses propres problèmes persistants, bien qu’il les ait aggravés en se cassant le nez à deux reprises — une fois à l’entraînement et une fois lors d’un récent combat de lutte. Il a minimisé le revers, affirmant que le nez a depuis guéri et qu’il n’est pas préoccupé par son impact sur sa disponibilité.

Avec le combat contre Yan en attente, Dvalishvili a participé à des compétitions de lutte libre par le biais de la promotion RAF. Après avoir vaincu le membre du Hall of Fame de l’UFC Frankie Edgar à ses débuts, il fait maintenant face à un test bien plus difficile: le médaillé d’or olympique Henry Cejudo, le combat ayant lieu en Géorgie samedi.

Le combat était initialement prévu pour un événement RAF antérieur avant que Cejudo se retire pour des raisons non divulguées. Dvalishvili reconnaît que combattre devant son public local pour la première fois depuis 2010 représente une pression particulière.

« C’est une pression, c’est sûr, » a-t-il déclaré. « Je n’ai pas participé à une compétition dans mon pays depuis 2010. Ça va être excitant mais peut-être un peu stressant aussi, parce que je ne peux pas perdre devant mon peuple. Ça va être difficile. Qui sait? »

Dvalishvili a effectivement vaincu Cejudo par décision unanime lors d’un combat MMA, le projetant à terre à plusieurs reprises avant de finalement remporter le titre poids coq de l’UFC. Ce combat, cependant, relève d’une discipline entièrement différente. En lutte libre, le pedigree olympique de Cejudo fait de Dvalishvili un net outsider — une inversion des rôles par rapport à leur affrontement MMA.

Malgré la pression, Dvalishvili embrasse l’occasion et a promis de célébrer en grand style s’il obtient le résultat. Il a déclaré qu’il prévoyait de faire « s’enivrer » Cejudo avec lui en Géorgie après le combat, suggérant qu’il est suffisamment confiant pour déjà penser aux festivités d’après-combat.