Dvalishvili attend la trilogie face à Yan, le combat pour le titre des poids coq sans date

Merab Dvalishvili n’a aucun calendrier pour son combat de titre UFC des poids coq face à Petr Yan, l’ancien champion admettant qu’il attend toujours que le Russe d’origine géorgienne confirme son retour à la compétition.

Dvalishvili a perdu son titre face à Yan par décision en décembre dernier, un résultat qui a égalisé leur série à une victoire partout après que Dvalishvili avait remporté une décision écrasante face à Yan lors de leur première rencontre. Yan a ensuite dû subir une chirurgie du dos, ce qui a retardé les plans immédiats pour un troisième combat, mais avec le calendrier UFC qui continue de se remplir au cours des mois d’été, aucune date n’a été annoncée.

« Je n’entends rien de sa part, » a déclaré Dvalishvili à propos de Yan. « Il ne veut pas combattre pour l’instant. Je ne sais pas quelle est la situation. On a tous vu son interview, il était prêt en juin pour la Maison-Blanche mais ils ont déjà annoncé le combat de juillet. Ils vont bientôt annoncer le combat d’août. Ils ne m’ont rien dit. Tout ce que je sais, c’est que je combats Yan mais je ne sais pas quand. On dirait que Petr prend son temps. »

Dvalishvili, qui s’est forgé une réputation d’être l’un des champions UFC les plus actifs de la mémoire récente, reconnaît que son influence est réduite maintenant qu’il est challenger plutôt que champion.

« Quand j’étais champion, je pouvais pousser l’UFC, je pouvais leur dire ‘hé, UFC, garde-moi actif, je veux combattre bientôt’ et l’UFC me gardait actif, » a-t-il déclaré. « Maintenant je ne suis pas champion et je dois attendre mon adversaire. C’est le jeu. C’est la situation et je comprends. »

Plutôt que de rester inactif, Dvalishvili s’est tourné vers la lutte pour rester affûté, signant avec RAF avant ses débuts à RAF 9 samedi. La carte était initialement censée présenter un combat face à l’ancien médaillé d’or olympique et membre du Hall of Fame de l’UFC Henry Cejudo, mais Cejudo s’est retiré à la dernière minute. Dvalishvili affrontera maintenant le membre du Hall of Fame de l’UFC Frankie Edgar à la place.

Malgré la frustration d’un calendrier incertain, Dvalishvili affirme qu’il reste engagé à attendre la situation plutôt que de prendre un combat alternatif qui pourrait compromettre son combat de titre garanti.

« Hé, c’est le jeu dans lequel nous sommes, » a-t-il déclaré. « Parfois, il faut attendre. Mais maintenant, malheureusement, je dois l’attendre. »