Dustin Poirier absent de la publicité Bud Light lors de l'UFC 329 suite à son arrestation à l'aéroport

Dustin Poirier n’a pas participé à la publicité Bud Light diffusée lors de l’UFC 329, marquant un changement notable par rapport aux précédents spots publicitaires dans lesquels l’ancien champion intérimaire des poids légers de l’UFC figurait aux côtés de l’annonceur Bruce Buffer.

Poirier (30-10) a été arrêté à l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta pour ivresse sur la voie publique après s’être vu refuser l’accès à un vol en raison de son intoxication. Lors de l’incident, il a menacé de se battre et a adressé une insulte raciale à un policier. Il a été inculpé d’un délit mineur et libéré sous caution.

Par la suite, Poirier a publiquement abordé ses difficultés de santé mentale et reconnu que l’arrestation lui avait coûté un sponsor majeur et plusieurs contrats commerciaux. Des rumeurs circulaient selon lesquelles Bud Light reconsidérait sa relation avec lui, bien que la marque n’ait ni confirmé ni démenti officiellement le statut de son parrainage.

La publicité de l’UFC 329 ne mettait en vedette que Buffer, sans aucune trace de Poirier — un changement qui n’est pas passé inaperçu. Des publications sur les réseaux sociaux de comptes de fans ont déclaré que Bud Light avait officiellement retiré Poirier de sa publicité, bien que l’entreprise elle-même n’ait pas encore fait de déclaration officielle.

L’ancien champion des poids moyens de l’UFC Sean Strickland a d’abord critiqué la divulgation publique par Poirier de ses difficultés de santé mentale, mais a ensuite changé d’avis après lui avoir parlé directement. Strickland a par la suite exhorté Bud Light à soutenir Poirier plutôt que de s’en éloigner pendant une période difficile. « C’est la chose la plus contraire à l’esprit américain que tu puisses faire », a déclaré Strickland. « Au moment où il est au plus bas, tu envisages de le laisser tomber? Bud Light, soutiens-le et aide-le. C’est ça, l’esprit américain. »

Le statut officiel de Poirier auprès de la marque reste non confirmé, mais son absence du spot publicitaire de l’UFC 329 renforce les spéculations selon lesquelles la relation de parrainage aurait été suspendue ou résiliée.