Du Plessis rejette l'excuse de la perte de poids de Chimaev après sa défaite à l'UFC 328

Dricus Du Plessis a peu de sympathie pour le récit entourant la perte de poids de Khamzat Chimaev avant l’UFC 328, où Chimaev a subi la première défaite de sa carrière à l’UFC, perdant une décision partagée contre Sean Strickland dans leur combat pour le titre des poids moyens.

Chimaev semblait visiblement épuisé à la pesée, et après la défaite, tant Arman Tsarukyan que son frère Artur ont affirmé que la perte de poids avait compromis la performance de Chimaev. « Borz » a notamment manqué d’énergie sur une tentative de projection échouée au deuxième round, bien qu’il se soit suffisamment rétabli pour rendre le combat compétitif avant que les juges ne se prononcent contre lui.

Du Plessis n’était pas convaincu. « Je pense que toute cette excuse de perte de poids est ridicule, pour être honnête », a déclaré le champion dans une interview avec Fight Forecast. « Tsarukyan a dit qu’il avait perdu 12 livres en 24 heures. Ce sont des chiffres de débutant. Douze livres en 24 heures, ce n’est pas si grave. J’ai définitivement fait plus que ça. »

Le Sud-Africain a reconnu que les mauvaises pertes de poids arrivent à tout le monde, mais a tracé une ligne ferme sur leur utilisation comme explication après le combat. « Si vous voulez changer de catégorie de poids, changez de catégorie de poids, mais blâmer une mauvaise perte de poids, c’est comme dire: ‘J’ai perdu le combat parce que je n’étais pas en forme.’ C’est de votre responsabilité. Soyez plus discipliné. N’importe quelle excuse, pour moi, quand vous entrez dans l’octogone, il n’y a pas d’excuse. »

Au-delà du débat sur la perte de poids, Du Plessis croit que la défaite a causé des dégâts durables à la réputation de Chimaev. Bien que Chimaev ait précédemment été testé par Kamaru Usman et Gilbert Burns, il n’avait jamais perdu à l’UFC, construisant une aura de quasi-invincibilité par des performances dominantes.

« Je pense qu’une grande partie de l’aura a été perdue là-dedans, mais Khamzat reste un combattant incroyable », a déclaré Du Plessis. « Ce combat va se dérouler d’une de deux façons pour lui. Est-ce que cela va le briser ou est-ce que cela va le motiver à dire: ‘Je ne peux pas simplement compter sur ma lutte. Je dois combattre en MMA’? Parce que c’est vers là que ce sport se dirige. Les gars de la lutte ont été tellement dominants que tout le monde commence à rattraper son retard. »

Chimaev a indiqué qu’il voulait soit un combat revanche immédiat avec Strickland, soit une montée en catégorie des poids légers lourds à 205 livres, bien que sa prochaine étape reste indécise.