Downing Street défend le rôle de Starmer dans la controverse sur l'horaire du coup d'envoi de l'Angleterre alors que la FIFA fait face à la pression de Trump

Downing Street a tenu à clarifier l’implication du Premier ministre Sir Keir Starmer dans les discussions concernant l’horaire du coup d’envoi du match de huitièmes de finale de la Coupe du Monde entre l’Angleterre et le Mexique, alors que la FIFA fait face à une controverse distincte et plus contentieuse concernant une prétendue ingérence politique du président américain Donald Trump.

Starmer aurait intervenu pour empêcher la FIFA d’avancer l’horaire du match de 18h à 12h (heure locale) dimanche. Ce changement aurait considérablement réduit le temps de préparation de l’Angleterre pour un match disputé à haute altitude à Mexico City.

Le porte-parole officiel du Premier ministre a pris soin de présenter l’intervention comme un soutien à la Football Association plutôt qu’une pression directe sur la FIFA. « Le Premier ministre a été clair en indiquant qu’il soutenait les représentations faites par la Football Association concernant les implications pratiques d’un changement d’horaire proposé pour la préparation de l’équipe », a déclaré le porte-parole. « La décision finale concernant les horaires des matches reste une question relevant de la FIFA. »

Interrogé sur le fait de savoir si le gouvernement s’était engagé directement auprès de la FIFA ou des autorités mexicaines, le porte-parole a refusé de détailler le processus interne, réitérant seulement que Starmer avait été « favorable aux représentations faites par la FA » et que la décision d’horaire relevait en dernier ressort de la FIFA.

Cette clarification intervient le même jour où la FIFA a été accusée de céder à la pression politique du président Trump concernant un carton rouge adressé à l’attaquant américain Folarin Balogun. Downing Street a tenu à établir une distinction claire entre les deux situations, soulignant que « les décisions en matière disciplinaire et l’application des règles du jeu relèvent de la FIFA et des autorités footballistiques compétentes ».

En fin de compte, le match a débuté une heure plus tard que prévu — non pas en raison d’une intervention, mais en raison d’orages dans la région.

L’Angleterre a remporté le match 3-2, avec Jude Bellingham marquant deux fois en première mi-temps et Harry Kane convertissant un penalty après la pause pour envoyer l’équipe en quarts de finale. La FIFA a été contactée pour un commentaire.