Carragher exige la vente de Manchester City après le verdict de culpabilité financière

Jamie Carragher a appelé le groupe propriétaire de Manchester City basé à Abu Dhabi à vendre le club à la suite d’une décision de commission indépendante constatant que City « avait clairement l’intention de contourner les règles de la Premier League » par le biais d’une série d’accords commerciaux « fictifs » s’étalant sur neuf saisons.

S’exprimant dans le Daily Telegraph, l’ancien défenseur de Liverpool a argumenté que le propriétaire majoritaire Sheikh Mansour et tous les dirigeants impliqués n’ont aucun avenir viable au club. « Manchester City en est à la fin de son ère Abu Dhabi », a écrit Carragher. « Le club ne pourra guérir et se rétablir de la honte de sa culpabilité qu’une fois que les responsables reconnaîtront qu’ils ont failli à leur devoir et vendront. »

La commission indépendante a constaté que City a gonflé les revenus et dissimulé les coûts sur une période de neuf ans. Carragher a été sans équivoque sur les conséquences: « L’ampleur de la triche institutionnelle et du manque de coopération lors de l’enquête rend la position de tous les dirigeants de City impliqués intenable. Continuer à se battre ne fera que prolonger l’agonie des supporters qui croient à tort à leurs protestations d’innocence. »

Il a également averti que l’absence d’application des règlements existants viderait de son sens le cadre de gouvernance du sport. « Quiconque ne respecte pas les normes doit être disqualifié en tant que propriétaire ou directeur de la Premier League; sinon, les règlements ne sont pas adaptés à leur objectif », a-t-il ajouté.

La position de Carragher le met en désaccord avec Andy Burnham, le Premier ministre et ancien maire du Grand Manchester, qui a exprimé des préoccupations concernant la perte du groupe propriétaire du club. « Ils ont été un partenaire tellement important dans la construction du Manchester moderne », a déclaré Burnham à la BBC, suggérant qu’une cession forcée pourrait ne pas être le remède approprié pour un groupe qui a investi des milliards depuis son arrivée en 2008.

David Kogan, président du Régulateur indépendant du football, a noté séparément que la décision « soulève des questions sérieuses » et a confirmé que l’organisme dispose du pouvoir d’évaluer l’aptitude des propriétaires et dirigeants de clubs une fois que toutes les procédures seront terminées.

City a déclaré son intention de faire appel du verdict. Dans un développement supplémentaire, le sponsor principal du club Etihad Airways a publié un communiqué indiquant qu’il évaluait ses propres options juridiques suite à la décision de la commission.

L’ancien entraîneur Pep Guardiola, qui a remporté six titres de Premier League à City avant de partir à la fin de la saison dernière, a publié un message de solidarité sur les réseaux sociaux. « Je veux que chaque supporter de Manchester City sache que je suis là; plus que jamais », a écrit Guardiola. « Je suis, j’ai toujours été, je serai toujours derrière mon club, mon propriétaire, mon président. »