Diego Lopes survit au premier round brutal et met KO Steve Garcia à l'UFC White House

Diego Lopes a livré l’un des finales les plus spectaculaires de la carte UFC White House dimanche, survivant à un premier round éprouvant face à Steve Garcia avant de l’arrêter avec une brutale combinaison de crochets du gauche à 2:42 du deuxième round.

Garcia a contrôlé l’ouverture presque entièrement, repoussant Lopes contre la cage avec un jab tranchant, des directs du droit constants et des coups puissants au corps. Lopes semblait hésitant, incapable de trouver son rythme alors que Garcia fermait le round avec un direct du gauche raide qui soulignait sa domination.

Le deuxième round a commencé de la même manière, Garcia continuant à user Lopes et le maintenant sur la défensive. Puis, sans avertissement, Lopes a abandonné la prudence et a avancé avec des intentions agressives. Il a touché Garcia avec un coup du gauche puissant qui l’a visiblement déstabilisé, et au moment où Garcia a tenté de riposter, Lopes était prêt — délivrant un deuxième crochet du gauche plus lourd qui a envoyé Garcia s’écraser au sol. Quelques coups de suivi au sol ont mis fin au combat, l’arbitre Mike Beltran intervenant pour arrêter le combat.

« C’est incroyable, » a déclaré Lopes après la victoire. « Toute la semaine je ne croyais pas que cela se passerait mais c’est arrivé. Je suis le premier gars à prendre une grande victoire ici. Je sais que Steve est très dangereux au premier round. Personne ne peut me battre… si vous venez au milieu du combat, je suis désolé les gars je mets tout le monde KO. »

La victoire souligne pourquoi Lopes reste l’un des combattants les plus dangereux de la division des poids plume malgré deux défaites consécutives en combat de titre face au champion en titre Alexander Volkanovski. Finisseur avec une puissance de KO dans les deux mains et un jeu offensif impitoyable une fois engagé, Lopes n’aura probablement besoin que de quelques performances de cette qualité avant de se forcer à nouveau dans la course au titre à 145 livres.