Derrick Lewis attribue sa défaite à l'UFC 324 à des problèmes chroniques de dos

Derrick Lewis a révélé qu’une condition chronique du dos a compromis sa performance lors de sa défaite par arrêt au deuxième round face à Waldo Cortes-Acosta à l’UFC 324 en janvier dernier, le poids lourd admettant qu’une prise de poids dramatique après la pesée a directement aggravé la blessure. Lewis a pesé 263,5 livres à la pesée mais a gonflé à 296 livres le jour du combat — un rebond de 32,5 livres qu’il dit avoir déclenché les problèmes de dos persistants qui l’ont poursuivi tout au long de sa carrière.

« L’un de mes défauts que j’ai eu toute ma carrière, c’est toujours mon dos, » a déclaré Lewis. « Mon dernier combat, j’ai coupé beaucoup de poids. Je ne me suis pas entraîné où j’ai l’habitude de combattre. Juste après avoir fait le poids, je suis remonté jusqu’à 296 livres. J’ai repris beaucoup trop de poids beaucoup trop vite, donc ça m’a fait mal à mon dernier combat. J’ai eu des problèmes de dos tout le temps. »

L’arrêt lui-même est intervenu après que Lewis ait glissé au sol et que Cortes-Acosta ait suivi avec une volée de coups au sol, incitant l’arbitre à intervenir. Rétrospectivement, Lewis suggère que la plainte au dos avait déjà compromis sa capacité à performer avant ce moment.

La révélation met également en lumière un schéma qui a frustré la carrière de Lewis. Le vétéran 29-13 s’est retiré de combats UFC avec un préavis d’un jour à trois reprises distinctes, et il confirme maintenant que la condition du dos était la cause sous-jacente à chaque fois — une conséquence, explique-t-il, de reprendre du poids trop rapidement après avoir atteint la limite des poids lourds.

Lewis est programmé pour faire son retour le 14 juin à l’UFC White House: Freedom 250, où il affronte la prospect invaincue Josh Hokit (9-0). Hokit revient d’une victoire par décision contre Curtis Blaydes — la première fois de sa carrière qu’il a été amené à la distance complète — et entre dans le combat avec un dossier professionnel parfait.