Déchirée entre deux drapeaux : Kelci Bowers supportera Senesi face à l'Angleterre en demi-finale

Kelci Bowers a passé la majeure partie de sa vie à soutenir l’Angleterre, mais la défenseure d’AFC Bournemouth sera vêtue des couleurs de l’Argentine quand les deux nations se rencontreront en demi-finale de la Coupe du Monde ce soir — une loyauté partagée née de sa relation avec le défenseur central argentin Marcos Senesi.

Bowers, 22 ans, a grandi à Gosport et a représenté l’Angleterre au niveau des moins de 19 ans avant de s’établir dans l’effectif féminin de Bournemouth. Senesi, qui joue pour l’équipe masculine du club et a récemment vu son transfert à Tottenham Hotspur annoncé, a reçu un appel tardif à la sélection argentine après que Leonardo Balerdi ait été écarté en raison d’une blessure. Le couple s’est rencontré lors d’une séance photo au club.

« C’est une situation très inhabituelle pour moi », a déclaré Bowers au Times. « J’ai grandi en portant un maillot anglais et j’ai eu le privilège de représenter l’Angleterre, donc cette connexion sera toujours incroyablement forte. Le fait que l’Angleterre se soit qualifiée pour la demi-finale est une réussite folle et je suis extrêmement fière de mon pays. »

Elle a été confrontée à des questions de « pratiquement tout le monde » sur ses véritables loyautés, et a offert une réponse soigneusement équilibrée: elle soutiendra Senesi « personnellement » tout en « ressentant toujours une fierté incroyable chaque fois que je vois l’Angleterre sur une scène comme celle-ci ».

« Quand votre partenaire joue l’un des plus grands matchs de sa carrière, naturellement vous voulez qu’il réussisse aussi », a-t-elle ajouté. « C’est probablement le seul match où je serai nerveux pour les deux équipes. »

Bowers a décrit l’expérience de regarder Senesi participer à une Coupe du Monde comme « l’une des expériences les plus spéciales mais stressantes » qu’elle ait vécues en tant que spectatrice, notant combien c’est différent d’observer depuis les tribunes plutôt que de se préparer en tant que participante.

« En tant que joueuse, vous avez l’habitude de vivre les tournois depuis l’environnement de l’équipe, donc regarder depuis les tribunes a été complètement différent », a-t-elle expliqué. « Vous remarquez naturellement les détails tactiques, les mouvements, les décisions que les joueurs prennent et la pression sous laquelle ils se trouvent. »

Elle a ajouté qu’elle a également découvert une nouvelle appréciation pour la perspective du supporter: « C’a été agréable de vivre le match en tant que supportrice et de profiter de toutes les émotions sans avoir à me préparer à fouler le terrain. »

Sur l’issue du match, Bowers a conservé son ton diplomatique: « J’ai les meilleures intentions pour les deux équipes. Quel que soit le résultat, on verra bien. »