De Ligt et Baleba de retour redonnent de l'espoir à Carrick avant le déplacement à Fulham

Matthijs de Ligt et le renfort estival Carlos Baleba ont tous deux voyagé avec l’effectif de Manchester United pour le choc de Premier League de dimanche à Fulham, offrant à l’entraîneur Michael Carrick un coup de pouce bienvenu avant un match que son équipe ne peut pas se permettre de perdre. Cependant, l’attaquant Benjamin Sesko était absent du groupe de voyage, ajoutant une nouvelle préoccupation concernant les blessures après une défaite en milieu de semaine à Brighton.

De Ligt est éloigné des terrains depuis la victoire 2-1 de novembre contre Crystal Palace, quand une blessure au dos a écourté sa saison. Son retour au groupe du jour du match représente une option importante pour Carrick en défense. Baleba, 22 ans, a été spectateur inutilisé depuis la finalisation de son transfert de Brighton & Hove Albion après avoir souffert d’une lésion des ligaments de la cheville lors de la préparation avec les Seagulls. Le milieu pourrait désormais être en lice pour ses premières minutes sous le maillot de United.

Luke Shaw effectue également le déplacement à Craven Cottage après avoir manqué le derby de Manchester de dimanche dernier en raison d’une blessure. L’arrière gauche a réussi les tests de condition physique en cours de semaine pour forcer son retour en lice.

L’absence de Sesko est le seul nuage sur les nouvelles de l’effectif. L’international slovène a participé à la défaite en milieu de semaine de United à Brighton mais serait incertain pour le match contre Fulham, laissant potentiellement Carrick sans avant-centre reconnu et le forçant à nouveau à déployer le système sans attaquant qu’il a utilisé ces dernières semaines.

La pression sur Carrick s’est intensifiée après seulement une victoire en championnat depuis le début de la campagne. United n’a pas su exploiter son avantage numérique au derby de Manchester après l’expulsion de Phil Foden, et Bryan Mbeumo a gaspillé une occasion tardive d’égaliser à Brighton quand Gianluigi Donnarumma a réalisé un excellent arrêt.

Carrick, cependant, a cherché à écarter les spéculations concernant sa position avant le match contre Fulham. « Je connais le club, je connais le rôle, je sais ce qui est attendu ici en termes de jeu à un certain niveau et de réussite sur le terrain », a-t-il déclaré. « En ce qui concerne l’avenir, la propriété et la durée de mon contrat, ce n’est absolument pas dans mes pensées. »

« C’est deux ou trois matchs. C’est deux ou trois matchs de trop parce que je déteste vraiment perdre, mais cela ne signifie pas que le monde s’effondre », a-t-il ajouté. « Ce n’est pas une catastrophe ou un désastre. Ce n’est pas la fin du monde. »