David Sullivan dément catégoriquement les accusations d'exploitation sexuelle, Essex Police reçoit de nouvelles informations

Essex Police a confirmé jeudi avoir reçu de nouvelles informations concernant des accusations de comportements sexuellement abusifs contre David Sullivan, co-propriétaire de West Ham, quelques jours après la publication d’une enquête conjointe du Times et de la BBC révélant des témoignages de sept femmes remontant aux années 1980. La police a déclaré avoir « reçu des contacts et des enquêtes sont en cours », bien qu’il ne soit pas encore établi si ces nouvelles informations sont liées aux femmes nommées dans cette enquête.

L’enquête de deux ans allègue que Sullivan, 77 ans, aurait fait pression sur de jeunes mannequins ou aspirants mannequins, âgés de la fin de l’adolescence au début de la vingtaine, qui cherchaient du travail dans ses journaux Daily Sport et Sunday Sport. Plusieurs femmes ont affirmé qu’il avait abusé de sa position de propriétaire de ces journaux pour avoir des relations sexuelles avec elles. Sullivan a démissionné de son poste de président de West Ham en fin de semaine et a déclaré qu’il « dément catégoriquement » toutes les allégations.

Dans un communiqué publié après sa démission, Sullivan a déclaré: « Les fausses allégations portées contre moi ont été sensationnalisées par les médias. Après une vie consacrée à la construction d’entreprises dans l’industrie pour adultes, au cours de laquelle j’ai rencontré des milliers de femmes, il est malheureusement inévitable qu’un petit nombre de réclamations pour inconduite soient portées contre moi. Je dément catégoriquement ces allégations. »

Plus tôt cette semaine, la Metropolitan Police a annoncé qu’elle enquêtait sur un signalement concernant « la prétendue prise d’images indécentes et l’exploitation sexuelle dans des lieux à Londres et en Essex dans les années 1980 », cette enquête se concentrant sur une présumée victime et étant menée par des enquêteurs spécialisés de l’équipe des viols et des infractions sexuelles graves de la Met.

Essex Police avait précédemment enquêté sur une allégation d’infraction sexuelle non récente suite à un renvoi de la Met en 2023. Cette enquête a également examiné d’autres réclamations faites en 2008 et 2021, avec des conseils précoces du Service des poursuites de la Couronne, avant que la police ne décide de ne pas poursuivre. Un porte-parole a déclaré que la police prend « très au sérieux les allégations de cette nature » et a exhorté toute présumée victime d’agression sexuelle à se manifester.

Le régulateur indépendant du football a déclaré qu’il était en contact avec West Ham pour obtenir des informations sur l’aptitude de Sullivan à être co-propriétaire à la lumière des allégations. Downing Street a qualifié les allégations de « terrifiantes » et a déclaré qu’il était juste que la police les évalue.