David Bates rappelé en équipe d'Écosse après près de huit ans d'absence

David Bates a été rappelé en équipe d’Écosse pour la première fois depuis mars 2019, marquant son retour au football international après un excellent début de saison avec Amedspor en Super Lig turque.

Le défenseur central de 30 ans a été sélectionné par l’entraîneur principal Sebastien Pocognoli après le forfait de Luis Binks avant les matchs de Ligue des Nations contre la Macédoine du Nord vendredi et la Suisse lundi. Bates a disputé les 11 matchs de championnat pour Amedspor cette saison, le club étant actuellement troisième de la Super Lig turque.

Ses quatre précédentes sélections remontent toutes à la saison 2018/19 sous la direction d’Alex McLeish, quand Bates jouait pour Hamburg. Sa dernière apparition était une victoire 2-0 en qualification pour l’Euro 2020 contre Saint-Marin en mars 2019 — le dernier match d’Alex McLeish à la tête de la sélection.

Binks est le deuxième défenseur central à quitter le groupe de Pocognoli ces derniers jours. Stephen Welsh de Swansea a été écarté sur blessure le week-end dernier et remplacé par Ryan Porteous du Los Angeles FC.

Bates a rejoint Amedspor cet été après un passage en Belgique avec Mechelen et Standard Liège, qui a suivi son départ d’Aberdeen en 2022. L’ancien joueur de Rangers avait été complètement absent de la scène internationale pendant ces années.

Pocognoli a présenté ce double affrontement comme un moment charnière dans la préparation de l’Écosse pour les qualifications de l’Euro 2028, qui pourraient débuter dès mars si l’équipe évite les barrages de la Ligue des Nations.

« Je pense que ces deux matchs sont, si nous commençons la qualification en mars, le dernier bloc de matchs que nous avons pour nous préparer au stage de mars », a déclaré l’entraîneur. « Ces matchs peuvent aussi être utiles pour le processus de qualification. Mais si la qualification commence en mars, nous devons être prêts. C’est pourquoi ce stage est crucial pour moi. »

Pocognoli a ajouté que construire une culture de victoire avant la qualification reste l’objectif principal. « Je crois que si nous voulons aller aux Euros et être performants, nous devons construire ce sentiment de qualification en remportant des matchs et en établissant la meilleure culture de victoire possible. »