Dana White vise l'audience du Super Bowl pour l'UFC Freedom 250 à la Maison-Blanche

Dana White prévoit le plus grand public de l’histoire de l’MMA pour l’UFC Freedom 250, qui se déroulera sur la pelouse de la Maison-Blanche ce dimanche 14 juin, avec en vedette un combat de titre des poids légers entre Ilia Topuria et Justin Gaethje.

« Nous nous attendons à des chiffres de type Super Bowl pour ce combat », a déclaré White. Pour contextualiser, le Super Bowl LX en février a attiré une moyenne de 124,9 millions de téléspectateurs aux États-Unis — un chiffre qui dépasse largement le record actuel de l’MMA avec 9 millions de téléspectateurs domestiques, établi lors du combat Ronda Rousey vs. Gina Carano sur Netflix en mai.

L’événement, officiellement intitulé UFC Freedom 250, fait partie de America 250 — une célébration nationale marquant le 250e anniversaire de la fondation des États-Unis. White a décrit cette occasion comme véritablement historique pour un sport qui a longtemps dû se battre pour sa légitimité dans le pays.

« C’est définitivement un événement unique en son genre », a confié White à TNT Fight Sports. « Et quand on pense à d’où nous venons, et comment ce sport a commencé, et comment il était mal vu aux États-Unis, se retrouver à la Maison-Blanche est assez surréaliste. »

L’UFC a déjà l’expérience des productions exceptionnelles ponctuelles. Son événement 2024 à la Sphere de Las Vegas, organisé en célébration de l’Indépendance mexicaine, aurait coûté 20 millions de dollars à la promotion. White affirme que l’événement de la Maison-Blanche coûtera significativement plus cher, et promet une production à la hauteur.

« La Sphere aurait dû remporter tous les prix de production qui existent », a déclaré White. « Si nous ne remportons pas tous les prix de production pour le combat de la Maison-Blanche, ils devraient simplement arrêter de décerner des prix de production. »

White a également teasé une entrée extraordinaire pour les combattants du combat principal. « Les gars du combat principal arriveront du Bureau Ovale », a-t-il déclaré. « Les entrées et tout ce qui concerne ce combat sont incroyables et uniques en leur genre. »

Que l’événement puisse s’approcher des chiffres du Super Bowl reste à voir, mais l’ambition de l’UFC pour dimanche est claire: Topuria vs. Gaethje, sur la pelouse la plus reconnaissable du monde, est positionnée comme la nuit la plus importante de l’histoire du sport.