Dana White valide les plaintes de Pereira mais défend Herb Dean après l'arrêt de Gane

Dana White a admis qu’Alex Pereira a encaissé des coups illégaux lors de son arrêt au deuxième round face à Ciryl Gane à UFC White House, validant la version des faits de l’ancien champion tout en refusant de blâmer entièrement l’arbitre Herb Dean.

Gane a remporté le titre intérimaire vacant des poids lourds après avoir terminé Pereira au deuxième round, un résultat qui a mis fin à la tentative du Brésilien de devenir le premier champion à trois divisions de l’histoire de l’UFC. La controverse porte sur une lutte au sol déclenchée par un jab de Gane, au cours de laquelle Pereira affirme avoir été frappé à plusieurs reprises à l’arrière du crâne — une cible illégale — avant que Gane ne délivre les coups décisifs debout quelques instants plus tard.

« Je pense que chaque fois que tout le monde se bat, l’arbitre devrait regarder tout ce qui se passe », a déclaré White aux journalistes après UFC Vegas 119. « Aucun arbitrage nulle part n’est parfait. Que ce soit un match NBA, un match NFL, ou certainement certains combats, ce ne sera jamais parfait. »

White a reconnu que les images soutiennent la version de Pereira, ajoutant: « Si vous regardez les combats, c’est indéniable qu’il a reçu des coups à l’arrière du crâne. Mais au milieu de l’action quand les gars se roulent par terre, essayant de s’en sortir, parfois certaines fautes se produisent. Peut-être que Dean aurait dû dire « attention à l’arrière du crâne » ou le prévenir ou quelque chose comme ça. »

Malgré sa critique mesurée, White a été prudent pour ne pas condamner Dean directement, pointant plutôt l’imperfection plus large de l’arbitrage dans tous les sports. Il a réservé un crédit particulier au caractère de Pereira, suggérant que l’ancien champion à deux divisions n’est pas du type à fabriquer des griefs après une défaite.

« Alex Pereira n’est pas un pleurnicheur », a déclaré White. « Alex Pereira ne se plaint pas des choses ou ne cherche pas d’excuses après les combats. Je dois croire qu’il croyait vraiment que c’était vrai. »

Dean a déjà réagi aux critiques, en publiant une vidéo expliquant sa décision de ne pas arrêter l’action ou d’avertir Gane pendant la lutte. Pereira, quant à lui, est allé plus loin que la plupart des combattants ne le feraient après une défaite, appelant publiquement Dean à se retirer de l’arbitrage et dirigeant des critiques soutenues à la fois contre l’arbitre et Gane.

L’équipe de Pereira a discuté du dépôt d’un appel formel contre le résultat, bien que le combattant lui-même ait reconnu que l’annulation d’une décision de cette nature est pratiquement impossible. White a confirmé que la commission athlétique supervisant l’événement détient l’autorité finale sur tout processus de ce type.