Dana White rejoint Messi et LeBron dans la première liste TIME des 100 personnalités les plus influentes du sport

Le PDG de l’UFC Dana White a été nommé sur la première liste TIME des 100 personnalités les plus influentes du sport, rejoignant un palmarès qui comprend LeBron James, Lionel Messi, Shohei Ohtani, Caitlin Clark et Eileen Gu, ainsi que des cadres dirigeants de haut rang comme Gianni Infantino et Roger Goodell. Deux autres figures des sports de combat ont également été retenues: les champions de boxe Oleksandr Usyk et Amanda Serrano.

White, 56 ans, a également été récemment photographié pour la couverture de TIME Magazine. Dans son article, la publication l’a crédité d’avoir transformé l’UFC d’une activité marginale — famousement qualifiée de « combat de coqs humain » par le sénateur John McCain en 1996 — en une opération mondiale d’une valeur de 1,5 milliard de dollars. TIME a également souligné l’accord récemment signé par l’UFC portant sur sept ans et 7,7 milliards de dollars en droits médias avec Paramount, qui aurait effectivement doublé les revenus par rapport à l’accord précédent de la promotion avec ESPN.

White a servi de figure de proue de l’UFC pendant plus de deux décennies, ayant été nommé président en 2001 lorsque la promotion a été achetée par ses amis Frank et Lorenzo Fertitta. Il a joué un rôle central dans la vente de l’UFC pour 4 milliards de dollars à WME-IMG en 2016, après laquelle son titre est passé de président à PDG. Ces dernières années, il a également supervisé d’autres ventures de sports de combat, notamment Zuffa Boxing et Power Slap.

Cette reconnaissance intervient avant ce que White a présenté comme l’événement le plus prestigieux de l’histoire de l’UFC: un gala de combats sur la pelouse sud de la Maison-Blanche le 14 juin, organisé aux côtés de son ami proche, le président Donald Trump. Le combat principal devrait opposer le poids léger géorgien-espagnol Ilia Topuria, classé deuxième livre pour livre à l’UFC, à l’Américain Justin Gaethje.

« Nous organisons l’événement sportif le plus historique de l’histoire », a déclaré White à TIME avant l’événement.