Cunha doit saisir sa chance en attaque après l'échec d'Igor Thiago face au Maroc

Matheus Cunha a l’occasion de s’imposer dans le onze de départ du Brésil après que la décision de Carlo Ancelotti de préférer l’attaquant de Brentford Igor Thiago à l’avant de Manchester United ait fait long feu lors du match nul 1-1 en Coupe du Monde face au Maroc.

Ancelotti avait opté pour Thiago en se basant sur sa puissance physique pour aider le Brésil à remporter les duels aériens et conserver le ballon. « Pour ce match, Igor est fort, il est agressif, il peut se battre pour le ballon en l’air », a expliqué l’entraîneur d’origine italienne. « Je crois qu’Igor peut être bon pour l’équipe dans ce match. Ce sont les petits détails qui déterminent le choix du joueur. »

Ces petits détails se sont rapidement transformés en gros problèmes. Thiago n’a eu que 16 ballons touchés et cinq passes complétées avant d’être remplacé à la 61e minute, après avoir également gâché un coup de tête en première période et reçu des applaudissements sarcastiques de la foule quand il a échoué à exécuter une feinte. Le Maroc a dominé le Brésil par moments, exposant les limites d’un plan de jeu construit autour de la présence aérienne.

L’entrée en jeu de Cunha a amélioré le jeu du Brésil, bien qu’Ancelotti soit resté visiblement agité sur le banc, apparemment furieux contre le joueur de 27 ans pour son positionnement lors des phases offensives. Cette réaction suggère qu’Ancelotti a de grandes attentes envers Cunha — ce qui est en soi un argument pour le titulariser.

Le Brésil affrontera maintenant Haïti, et la question de qui mènera l’attaque dominera les réflexions d’Ancelotti. Les options sont Thiago, Cunha, Endrick et Neymar — bien que ce dernier soigne une blessure à la cheville qui rend un départ du coup d’envoi peu probable.

Cunha arrive au tournoi en grande forme, ayant marqué sept de ses dix buts de United en deuxième moitié de saison. Sa capacité à jouer en position centrale — démontrée lors de son passage à Wolves — et sa tendance à se décaler de l’aile gauche en font un candidat naturel pour le rôle dont le Brésil a besoin. Sous Michael Carrick à United, Cunha a évolué dans un trio offensif fluide aux côtés de Bryan Mbeumo et Benjamin Sesko, interchangeant les positions pour étirer les défenses et créer de l’espace.

La logique derrière le choix de Thiago face au Maroc était défendable sur le papier, mais le match a rapidement montré que le Brésil ne peut pas compter sur des ballons longs vers un avant-centre dans la chaleur d’une phase de groupes de Coupe du Monde. Conserver la possession et faire circuler le ballon au sol est la façon dont les meilleures équipes du Brésil ont historiquement prospéré, et Cunha est bien mieux équipé pour fournir cela que ne l’a prouvé Thiago.