Covington se retire de l'UFC mais évalue son retour en MMA à 50-50

Colby Covington a laissé la porte ouverte à un retour à l’UFC quelques jours seulement après avoir notifié la promotion de sa retraite, déclarant aux journalistes qu’il évalue les chances de combattre à nouveau en MMA à 50-50.

L’ancien prétendant des poids welters a mis fin à une série de 17 combats avec l’organisation basée à Las Vegas la semaine dernière, un mouvement qu’il a décrit comme une « formalité » nécessaire pour le libérer afin de disputer les plus grands combats disponibles dans la promotion de lutte Real American Freestyle. Malgré des rapports antérieurs suggérant qu’il était mécontent d’avoir manqué une visite à la Maison-Blanche, Covington affirme qu’il s’est séparé de l’UFC en bons termes.

« C’est 50-50 [si je combats à nouveau en MMA] », a déclaré Covington. « Je sais que j’ai encore beaucoup à donner. Je sais qu’il y a encore beaucoup de bons kilomètres sur le compteur, mais je ne sais pas. Je ne peux pas prédire l’avenir. Seul Dieu le sait, donc je fais confiance au plan de Dieu. »

Pour l’instant, l’attention de Covington est portée sur son retour sur le tapis de lutte. Il a déjà remporté des victoires contre Luke Rockhold et Dillon Danis en RAF plus tôt cette année et doit affronter Chris Weidman à RAF 9 le 30 mai.

« C’est la prochaine étape de ma carrière en sports de combat — rejoindre la lutte à temps plein. Mon premier véritable amour et ma passion », a déclaré Covington. « J’ai commencé la lutte quand j’étais en couches, et c’était une affaire de famille d’entrer dans le monde de la lutte. Maintenant, nous pouvons revenir à faire ce que j’aime le plus. »

Au-delà de Weidman, Covington a nommé plusieurs combattants de l’UFC qu’il souhaite affronter sur le circuit de lutte, notamment Arman Tsarukyan, Khamzat Chimaev et l’ancien champion des poids welters Kamaru Usman, avec lequel il entretient une rivalité de longue date.

« Je veux affronter « Marty » Usman en lutte — nous avons des comptes à régler, nous devons terminer cette trilogie », a-t-il déclaré. « Mais je ne dois pas trop me projeter. Ce week-end, j’ai un concurrent difficile devant moi avec Chris Weidman. »

Covington a crédité le fondateur de RAF Chad Bronstein d’avoir construit l’organisation à un point où les plus grands affrontements sont désormais possibles, ajoutant que sa sortie de l’UFC lève le dernier obstacle à leur poursuite.