Controverse raciste, révélation du maillot et point sur Rice : avant-match Angleterre-Argentine en demi-finale

L’Angleterre affrontera l’Argentine en blanc mardi alors que la Coupe du Monde 2026 atteint le stade des demi-finales, les choix de maillots étant confirmés après qu’l’Argentine ait adressé une demande spéciale à la FIFA pour porter le bleu marine. L’arbitre américain Ismail Elfath a été désigné pour diriger le match, bien que sa nomination ait suscité des critiques suite à sa gestion du jeu agressif lors de rencontres antérieures.

Declan Rice devrait être apte à débuter après avoir été remplacé tôt lors de la victoire de l’Angleterre contre la Norvège. Le milieu d’Arsenal souffrait d’une suspicion d’intoxication alimentaire les jours précédents mais s’est rétabli suffisamment pour participer.

Le gouvernement britannique s’apprête à annoncer vendredi 25 juillet des plans pour un jour férié conditionnel si l’Angleterre bat l’Argentine et atteint la finale de dimanche — donnant aux entreprises le temps de se préparer si les Three Lions mettent fin à 60 ans sans titre de Coupe du Monde.

Le commentateur américain Alexei Lalas a offert un avis caractéristiquement provocateur sur les perspectives de l’Angleterre, déclarant qu’il ne voulait pas qu’elle gagne sur le sol américain lors des célébrations du 250e anniversaire du pays — mais a admis être déchiré. « Ils pourraient perdre en demi-finale, ou ils peuvent aller en finale et vivre le cœur brisé ultime », a-t-il déclaré. Il a toutefois reconnu que l’équipe de Thomas Tuchel est « très bonne et oserais-je dire… même sympathique ».

Le tournoi a été assombri par une nouvelle controverse raciste après que l’ancien Premier ministre espagnol Mariano Rajoy ait affirmé que la France « n’a pas de joueurs français » avant l’autre demi-finale de mardi entre la France et l’Espagne. Le milieu français Warren Zaïre-Emery a répondu directement: « L’équipe de France a des joueurs de différents horizons et origines, tout comme le pays. Nous sommes un groupe uni, une équipe unie, et c’est tout ce qui compte ».

Adrien Rabiot de la France, quant à lui, a minimisé les suggestions selon lesquelles son équipe aurait un plan spécifique pour neutraliser l’adolescent espagnol Lamine Yamal. « Il n’y a pas de plan anti-Lamine Yamal. Nous nous concentrons sur l’équipe espagnole, pas sur un seul joueur », a-t-il déclaré aux journalistes.

Ailleurs, le président de la FIFA Gianni Infantino a temporairement quitté le tournoi pour rendre hommage suite au décès de l’ancien émir du Qatar Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, quittant Miami en jet privé dimanche avant de devoir revenir rapidement.

L’ancien international anglais Chris Waddle a suggéré que Lionel Messi est peu susceptible de participer à une autre Coupe du Monde, ajoutant une couche supplémentaire de signification à l’apparition de l’Argentine en demi-finale.