Coleman reçoit un rôle hybride joueur-entraîneur avec l'Irlande

Seamus Coleman a reçu un rôle hybride joueur-entraîneur au sein de la sélection de la République d’Irlande, le sélectionneur Heimir Hallgrimsson utilisant cet arrangement pour maintenir vivante la carrière de joueur du vétéran défenseur après un été sans club.

Coleman, 38 ans, est libre de tout contrat depuis son départ d’Everton à la fin de la saison dernière et s’est exprimé ouvertement sur la possibilité de la retraite. Bien qu’il n’ait pas été inclus dans le groupe de 24 joueurs de Hallgrimsson pour les matchs de Ligue des Nations de ce mois contre l’Autriche et le Kosovo, le sélectionneur a confirmé que l’ancien capitaine de l’Irlande rejoindrait le camp, s’entraînerait aux côtés des joueurs tout en servant dans une capacité de leadership et de soutien auprès du staff technique.

« Je peux vous informer que Seamus sera dans une sorte de rôle hybride ce stage. Il va faire les séances avec les joueurs, mais il va être dans un rôle de leadership et de soutien avec nous en tant qu’entraîneurs », a déclaré Hallgrimsson. « Espérons que cela le poussera à recommencer à jouer. C’est notre objectif, essayer de le pousser à continuer à jouer. Il a exprimé qu’il voulait le faire. Nous devons voir où il en est. Il n’a pas fait d’entraînement collectif depuis un certain temps. »

Le sélectionneur d’origine islandaise n’a pas exclu un rappel futur, pointant les performances de Coleman pour l’Irlande la saison dernière malgré des minutes limitées en club à Everton. « Cela nous fait croire qu’il peut toujours jouer pour l’équipe nationale et faire du bien. Mais nous devrons attendre et voir », a-t-il ajouté.

Ailleurs dans le groupe, le capitaine Nathan Collins, rétabli, fait son retour, tout comme Harvey Vale et le gardien Mark Travers. L’Irlande se rend à Linz pour affronter l’Autriche le 14 novembre avant d’accueillir le Kosovo à Dublin trois jours plus tard. Deux victoires à ces matchs pourraient assurer la promotion à la Ligue A, tandis qu’un seul point pourrait suffire à obtenir une place en barrage et maintenir les espoirs de qualification au Championnat d’Europe.

Le milieu de Burnley Josh Cullen a été laissé de côté alors qu’il poursuit son retour d’une longue absence due à une blessure. Hallgrimsson a confirmé qu’il avait parlé à Cullen à Londres et l’a jugé pas encore au niveau de la forme internationale. « Il veut attendre et retrouver complètement sa condition physique avec le staff de son club », a déclaré le sélectionneur.

L’attaquant d’Everton Evan Ferguson et Jaden Umeh étaient également absents, les deux joueurs travaillant toujours à leur retour de blessures.