Cody Brundage s'éloigne de l'UFC pour suivre une formation de pompier après trois combats en six mois

Le poids moyen de l’UFC Cody Brundage s’éloigne de la compétition jusqu’à au moins début 2027, ayant concentré trois combats au cours des six premiers mois de 2026 — dont une victoire par arrêt face à Andre Petroski — pour se libérer du temps pour une académie de pompiers et l’arrivée d’un nouveau bébé.

Le natif du Colorado, âgé de 32 ans, a confié à MMA Fighting que ce calendrier chargé était entièrement délibéré. Sa femme, l’ancienne combattante de l’UFC Amanda Cooper, attend un enfant en juillet, et Brundage a été accepté dans une académie de pompiers qui s’étend d’août à janvier, ne laissant presque aucune place à l’entraînement MMA pendant cette période.

« Je ne sais même pas si vous me reverrez avant l’année prochaine », a déclaré Brundage. « J’ai un bébé qui arrive en juillet. Je viens d’être accepté à l’académie de pompiers ici, ce qui représente quatre mois d’entraînement MMA très limité. Je vais donc probablement être absent pendant un moment, ce qui sera étrange. J’ai l’impression que je me battais chaque semaine mais ce sera bien. Je suis enthousiaste à l’idée d’avoir du temps libre. »

Brundage, vétéran de 16 combats à l’UFC, ne se plaint pas de sa rémunération au sein de la promotion. Au lieu de cela, il envisage la carrière de pompier comme quelque chose qui le rend activement meilleur compétiteur en supprimant l’anxiété financière qui peut peser sur les combattants qui dépendent uniquement des cachets de combat.

« La boxe est un super boulot mais ce n’est pas vraiment une carrière », a expliqué Brundage. « Certaines personnes n’ont besoin que de leur plan A et si vous leur donnez un plan B, elles vont avoir du mal parce qu’elles ont besoin de sentir que leur dos est contre le mur. Ce n’est pas mon cas. J’ai de jeunes enfants, j’ai une femme et pour moi, la boxe devient plus facile seulement quand il y a de la stabilité dans ma vie. Si la boxe ne fonctionne pas, alors j’ai cette carrière sur laquelle je peux me rabattre. Pour moi, c’est mieux parce que je me bats parce que j’aime me battre. »

Ces commentaires interviennent à un moment sensible pour les discussions sur la rémunération à l’UFC. Le PDG de l’UFC Dana White a récemment rejeté les questions sur les salaires minimums des combattants après que les joueuses de la WNBA aient obtenu un accord de négociation collective garantissant qu’aucune joueuse ne gagne moins de 270 000 dollars par saison. « Si vous entrez à l’UFC, disons que vous signez un contrat de trois combats, nous allons découvrir si vous appartenez même à l’UFC », a déclaré White. « Je devrais vous payer 370 000 dollars pour voir si vous appartenez à l’UFC? »

La situation de Brundage diffère considérablement de celle d’un nouveau venu en contrat d’essai, mais sa volonté de poursuivre une carrière parallèle met en lumière la conversation plus large autour de la sécurité financière à long terme des combattants à tous les niveaux du sport.

Ayant été témoin de vétérans qui continuent à combattre au-delà de leur apogée simplement parce qu’ils n’ont pas d’alternative, Brundage est déterminé à éviter ce chemin. L’académie de pompiers, dit-il, lui donne une direction — et une sortie de secours qu’il espère ne jamais avoir à utiliser.