Chicharito salue la victoire « cruciale » du Mexique dans une ouverture de Coupe du Monde chaotique

Julián Quiñones et Raúl Jiménez ont offert au Mexique, co-organisateur, un départ gagnant à la Coupe du Monde 2026 jeudi, chacun marquant lors d’une victoire 2-0 contre l’Afrique du Sud au Stade Azteca devant 80 824 spectateurs — bien que le match sera autant mémorisé pour ses trois cartons rouges que pour ses buts.

Sphephelo Sithole et Themba Zwane de l’Afrique du Sud ont tous deux été expulsés, laissant les Bafana Bafana terminer avec neuf hommes. Le défenseur mexicain César Montes a ensuite reçu un carton rouge en prolongation, ce qui en fait la première ouverture de Coupe du Monde à comporter plusieurs expulsions depuis le Cameroun en 1990.

L’ancien attaquant mexicain Javier « Chicharito » Hernández n’a pas été troublé par le chaos, insistant sur le fait que le résultat était tout ce qui comptait. « C’était crucial, » a-t-il déclaré. « C’est la bonne façon de commencer cette Coupe du Monde: avec votre peuple, en marquant deux buts, en maintenant le zéro. Même si ce carton rouge avec Montes va être difficile pour l’équipe, c’est tout positif. Maintenant, nous pensons au prochain match. »

Quiñones, qui a terminé meilleur buteur de la Saudi Pro League cette saison, a ouvert le score à la neuvième minute. Jiménez a doublé l’avance d’une tête à la 66e minute, complétant un après-midi personnellement significatif — c’était son premier but en Coupe du Monde et sa première titularisation au tournoi.

Hernández a été visiblement ému par le jalon de Jiménez. « C’est son premier but en Coupe du Monde, sa première titularisation aussi, et avec cette signification très spéciale. Notre attaquant principal marque un but et cela signifie tellement plus qu’un simple but à la Coupe du Monde. »

Le but était le 46e but international de Jiménez, l’égalant avec Jared Borgetti à la deuxième place du palmarès des buteurs du Mexique. Il se situe maintenant six buts derrière Hernández, qui détient le record avec 52 buts en carrière.

Quiñones, attaquant de 29 ans né en Colombie, était l’un des six titulaires mexicains effectuant leurs débuts en Coupe du Monde cette nuit-là — un signe du changement générationnel en cours chez El Tri alors que le tournoi, le plus grand de l’histoire de la Coupe du Monde, débute sur le sol natal.