Tsarukyan affronte Danis pour le titre inaugural lors de RAF 14 dans les cinémas AMC

Real American Freestyle fera l’histoire du cinéma le 23 octobre lorsque RAF 14 sera projeté dans 40 salles AMC Theatres à travers les États-Unis, a annoncé jeudi la promotion — la première fois que la lutte de style olympique est diffusée sur grand écran. Les salles couvrent dix grands marchés de la lutte, notamment Chicago, Indianapolis, Minneapolis, New York, Oklahoma City, Phoenix, Philadelphie, Pittsburgh et Tampa, avec des billets d’avance déjà en vente dans certaines villes.

L’affiche elle-même porte un poids significatif au-delà du jalon théâtral. Arman Tsarukyan et Dillon Danis s’affrontent en combat principal pour le titre inaugural RAF en poids moyen crossover, un affrontement qui oppose l’ancien prétendant UFC en poids léger au praticien de jiu-jitsu brésilien et personnalité des réseaux sociaux dans un combat crossover très médiatisé.

Le combat en co-vedette ajoute davantage de prestige, avec l’ancien champion UFC en poids moyen Khamzat Chimaev revenant aux tapis de lutte pour affronter l’ancien champion UFC en poids welter Robbie Lawler — une collision entre deux combattants dont les réputations ont été construites largement dans l’octogone.

Le co-fondateur de RAF Chad Bronstein a présenté le partenariat avec AMC comme une volonté délibérée de développer l’audience du sport au-delà de sa base traditionnelle. « Aller au cinéma est quelque chose que les familles apprécient ensemble depuis des générations », a déclaré Bronstein. « Nous voulons que les enfants, les parents et les fans de lutte à travers le pays se réunissent dans leurs villes, encouragent leurs athlètes préférés et vivent l’excitation de la lutte en direct sur grand écran. C’est une autre étape importante dans la croissance du sport et l’inspiration de la prochaine génération de fans de lutte. »

Le lancement cinématographique représente une tendance plus large des promotions de sports de combat cherchant des modèles de distribution alternatifs pour atteindre les fans occasionnels, suivant le chemin tracé par les événements de boxe et MMA qui ont utilisé les projections théâtrales pour créer une atmosphère de soirée d’événement en dehors des lieux traditionnels.