Carrick rejette la pique d'Anderson sur les « rois de Manchester »

Michael Carrick a rejeté l’affirmation d’Elliot Anderson selon laquelle Manchester City serait les « rois de Manchester », avant le derby de Premier League de dimanche à Old Trafford — la première confrontation entre les deux clubs depuis qu’Anderson a choisi l’Etihad plutôt que Manchester United cet été.

Anderson, recruté pour 116 millions de livres en provenance de Nottingham Forest, a exprimé ses sentiments dans une interview sur le site officiel de City, affirmant que les Blues avaient eu l’avantage dans cette confrontation « aussi longtemps que je m’en souvienne ». Cette remarque a fait du bruit de l’autre côté de la ville, où United reconstruit toujours sous la direction de Carrick après des années de contre-performances dans ce derby.

« Je n’utiliserai définitivement pas cette expression, non », a déclaré Carrick quand le commentaire d’Anderson lui a été soumis directement. Mais l’entraîneur de United a été prudent en ne rejetant pas la réalité plus large, reconnaissant le changement dans l’équilibre des forces tout en insistant sur le fait que son équipe progresse dans la bonne direction.

« Je comprends », a ajouté Carrick. « Nous sommes en Ligue des Champions — cela en soi montre les progrès que nous avons réalisés, et nous devons être dans les phases finales de cette compétition. Nous savons d’où nous venons dans l’histoire récente, et nous devons, et nous voulons être meilleurs, et nous voulons être plus compétitifs. Cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas et que nous ne serons pas. Nous espérons toujours, nous croyons, et nous nous attendons à ce que nous puissions l’être et que nous devrions l’être. »

Le contexte entourant Anderson ajoute du piquant au derby de dimanche. United avait identifié l’international anglais comme sa cible prioritaire au milieu de terrain cet été, et il avait impressionné lors de sa dernière visite à Old Trafford quand il s’était distingué pour Nottingham Forest en fin de saison précédente. Finalement, son prix de 116 millions de livres s’est avéré prohibitif pour un club qui devait reconstruire son milieu de terrain avec un budget plus serré — et Anderson avait déjà clairement exprimé sa préférence pour City.

Carrick, qui a remporté 17 de ses 31 derbies en tant que joueur de United et n’en a perdu que trois, a ouvert son compte de manager contre l’équipe de Pep Guardiola en janvier. Il n’a aucune illusion sur la façon dont ce derby a évolué depuis ses années de joueur, mais le ton de sa réponse suggère qu’il n’a pas l’intention de concéder du terrain psychologique avant même que le ballon ne soit mis en jeu.

L’arrivée d’Anderson fait partie d’une refonte majeure du milieu de terrain à City pour 326 millions de livres, qui comprend également Enzo Fernandez et Ayyoub Bouaddi. United, en revanche, a dépensé 155 millions de livres pour trois milieux de terrain. La façon dont ces visions concurrentes se déploieront dimanche offrira un premier verdict sur la véritable position des deux clubs.