Carrick en discussions avec JJ Gabriel après la demande de départ du prodige de 15 ans

Michael Carrick a confirmé mercredi être impliqué dans les discussions en cours concernant l’avenir de JJ Gabriel à Manchester United, après que le jeune attaquant de 15 ans ait formellement demandé à annuler son enregistrement auprès du club.

Gabriel devait faire ses débuts en compétition senior lors du match de troisième tour de la Carabao Cup de United contre Brighton — un match qui aurait fait de lui le plus jeune joueur de l’histoire du club — mais a été omis de la sélection après l’émergence de la demande de départ de son entourage la veille du match. United a finalement perdu 3-2.

« Je pense juste que nous devons être vraiment prudents concernant toute cette situation, » a déclaré Carrick après la défaite. « C’est un jeune garçon, il a 15 ans et la chose la plus importante pour moi, définitivement, et du point de vue du club, c’est de prendre soin de nos jeunes joueurs. Leur bien-être, leur exposition. Et je pense que nous devons tous être vraiment conscients de cela dans cette situation. En tant que club, bien sûr, nous sommes tous impliqués dans ces conversations. »

United estime que la situation est rectifiable et n’a pas abandonné l’espoir de persuader Gabriel de rester. Le club a été surpris par cette demande, alors qu’il était en train de l’intégrer dans le dispositif de l’équipe première.

Gabriel, surnommé « Kid Messi », a fait ses débuts en Ligue des Champions de l’UEFA avec les moins de 19 ans jeudi dernier, marquant un triplé. Il est devenu le plus jeune joueur à représenter United dans les matchs amicaux en pré-saison et a remporté l’année dernière le prix Jimmy Murphy Young Player of the Year — le plus jeune récipiendaire de son histoire — ainsi que le titre de meilleur joueur de la Premier League des moins de 18 ans.

Carrick a précédemment décrit Gabriel comme « un vrai grand talent », tandis que le recordman d’apparitions de United, Ryan Giggs, est allé plus loin en l’appelant un « talent générationnel ». L’adolescent tente de devenir agent libre en adressant au club un avis formel de son souhait de partir, bien que United s’oppose à cette issue.