Andy Burnham s'inquiète d'un départ des propriétaires de Manchester City

Le maire de Grande Manchester Andy Burnham a averti que la perte des propriétaires de Manchester City serait profondément dommageable pour la ville, s’exprimant publiquement pour la première fois sur les retombées de l’affaire de malversations financières du club en Premier League.

« Je serais vraiment préoccupé de les perdre », a déclaré Burnham à la BBC. « Ils ont été un partenaire tellement important dans la construction de la Manchester moderne — évidemment, la construction de Manchester City en tant que force mondiale qu’il est. »

Ses commentaires interviennent après que Manchester City et la Premier League ont publié des déclarations confirmant que le club avait été reconnu coupable de tous les chefs d’accusation liés à de graves violations des règles financières de la Premier League sur une période de neuf saisons. La ligue avait accusé City en février 2023 de violations présumées de ses réglementations financières remontant à la saison 2009-10, décrivant certains arrangements commerciaux comme des accords « fictifs » prétendument utilisés pour dissimuler la source du financement jusqu’à la campagne 2017-18.

Malgré ses préoccupations, Burnham a pris soin de se distancier du processus juridique lui-même, soulignant qu’il serait inapproprié pour lui d’intervenir directement.

« Je ne m’implique pas directement dans le processus. Je n’ai parlé à personne directement à ce sujet », a-t-il dit. « Je dois garder mes distances. Ce serait mal de faire autre chose. C’est un processus juridique indépendant qui doit suivre son cours. »

Burnham a reconnu l’ampleur de ce qui est en jeu au-delà du club de football lui-même. « Il y a beaucoup en jeu. Soyons honnêtes à ce sujet, pour le club de football, pour les supporters de City, pour la ville de Manchester. »

L’affaire représente l’une des procédures disciplinaires les plus importantes de l’histoire du football anglais, les accusations couvrant près d’une décennie de malversations financières présumées. La transformation du club sous sa direction actuelle en force dominante du football européen a été étroitement liée à l’ascension de Manchester elle-même en tant que ville internationale, une dimension que les remarques de Burnham mettent en lumière alors que les conséquences du verdict commencent à se déployer.