Cap-Vert crée l'histoire en atteignant les 8es de finale de la Coupe du Monde en tant que plus petite nation

Cap-Vert a écrit l’histoire de la Coupe du Monde vendredi, devenant la plus petite nation par population à atteindre les 8es de finale après avoir terminé deuxième du groupe H du tournoi 2026. Leur match nul 0-0 contre l’Arabie saoudite à Houston, au Texas, combiné à la victoire 1-0 de l’Espagne sur l’Uruguay lors du coup d’envoi simultané, a suffi à envoyer la nation insulaire de plus de 500 000 habitants aux 8es de finale.

Le résultat n’a pas été simple à confirmer. Les joueurs de Cap-Vert se sont rassemblés sur le terrain à la fin de leur match et ont attendu en direct les nouvelles du match Espagne-Uruguay. Quand le coup de sifflet final a confirmé la victoire de l’Espagne, les scènes qui ont suivi — joueurs et staff dansant sur la pelouse, supporters en larmes dans les tribunes — ont été capturées en vidéo et se sont propagées rapidement sur les réseaux sociaux.

Les célébrations ont continué au vestiaire, où les joueurs se sont filmés en train de danser et de scander « 1 pour cent! » — une référence aux cotes qu’on leur aurait données pour se qualifier d’un groupe contenant l’Espagne et l’Uruguay.

La campagne de Cap-Vert s’est construite sur la résilience plutôt que sur la domination. Ils ont récolté seulement trois points en trois matchs, mais deux d’entre eux provenaient de matchs nuls crédibles contre de véritables poids lourds: un 0-0 contre l’Espagne et un 2-2 contre l’Uruguay. La propre phase de groupes décevante de l’Uruguay — ils ont terminé avec deux points — signifiait qu’ils ont été éliminés malgré une victoire sur l’Arabie saoudite à la différence de buts, car ils n’ont pas figuré parmi les huit meilleures équipes classées troisièmes.

L’entraîneur Bubista a été combatif en conférence de presse d’après-match. « Pour nous, rien n’est impossible, » a-t-il déclaré. « Nous et le peuple de Cap-Vert doivent être fiers de ce que l’équipe a accompli. Dès le début, nous avons dit que l’un de nos objectifs était de montrer notre pays au reste du monde. Pouvoir affronter l’Argentine et Messi dans une phase comme celle-ci est excellent pour notre pays, indépendamment du match lui-même. »

Le gardien Vozinha, âgé de quarante ans, qui avait déjà fait le buzz pour sa performance contre l’Espagne, a résumé simplement l’ambiance du groupe: « Nous sommes petits, mais nous avons de grands cœurs, et nous sommes des combattants. »

Leur récompense pour cet exploit historique est un match des 8es de finale contre les champions du monde en titre, l’Argentine.