Cannonier affronte le prometteur Duncan à l'UFC Fight Night d'Oklahoma City le 18 juillet

Jared Cannonier fera son retour à l’octogone face à Chris Leroy Duncan à l’UFC Fight Night 281 le 18 juillet à Oklahoma City, Oklahoma. L’UFC a officiellement confirmé l’affrontement des poids moyens après que celui-ci ait d’abord été rapporté sur les réseaux sociaux par MagicM.

Cannonier (18-9) a passé plusieurs années comme l’un des prétendants les plus dangereux de la division, obtenant un combat pour le titre avant de s’installer dans un rôle de gardien au sommet du classement. Le combattant connu sous le surnom de « The Killa Gorilla » a eu du mal à trouver la constance dernièrement, perdant trois de ses quatre derniers combats — des défaites face à une opposition d’élite en la personne de Nassourdine Imavov, Caio Borralho et Michael Page.

Duncan (14-2) arrive avec un élan considérablement plus important. L’Anglais est en série de quatre victoires consécutives, dont deux se sont terminées par un KO au revers tournoyant — une séquence de finition qui a attiré l’attention dans toute la division. Sa défaite la plus récente remonte à 2024 contre Gregory Rodrigues, qui a ensuite perdu face à Cannonier lors de son combat suivant, ajoutant une couche supplémentaire d’intrigue à l’affrontement du 18 juillet.

La carte comprendra également un combat des poids welters entre Kevin Holland et Jacobe Smith, un affrontement que l’UFC a confirmé aux côtés de l’annonce Cannonier-Duncan. Oklahoma City a déjà accueilli des événements UFC, et la carte de juillet se profile avec des enjeux divisionnels significatifs aux poids moyens et welters.

Pour Cannonier, une victoire sur un prospect en série lui permettrait de rétablir sa pertinence dans une division des 185 livres encombrée. Pour Duncan, vaincre un ancien prétendant au titre sur le sol américain représenterait le résultat le plus significatif de sa carrière et pourrait le propulser fermement dans les conversations de prétendants.