Canada rejette l'appel de visa de Thomas Partey, qui manquera l'ouverture de la Coupe du Monde

Thomas Partey ne jouera pas lors du match d’ouverture de la Coupe du Monde du Ghana contre le Panama à Toronto mercredi après que la cour fédérale canadienne a rejeté mardi une demande de révision du refus de visa. Le gouvernement ghanéen avait demandé la révision suite à la décision des autorités de l’immigration de refuser l’entrée au milieu, mais la cour d’Ottawa a rejeté l’appel.

Les autorités de l’immigration canadienne ont jugé Partey inadmissible en vertu de la loi canadienne, qui permet aux autorités de refuser l’entrée à des ressortissants étrangers sur la base de motifs raisonnables de croire qu’un acte inadmissible a été commis — même sans condamnation étrangère. « Lorsqu’il existe des motifs raisonnables de croire qu’un acte qui déclencherait l’inadmissibilité a été commis par un demandeur, celui-ci peut être jugé inadmissible au Canada », a déclaré un porte-parole d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada à Reuters.

Le joueur de 33 ans, qui a passé la saison dernière à Villarreal en Espagne après avoir quitté Arsenal, fait face à des poursuites pénales au Royaume-Uni. Il nie sept accusations de viol et une accusation d’agression sexuelle relatives à des allégations formulées par quatre femmes entre 2020 et 2022, et doit être jugé l’année prochaine. Son avocat a confirmé en mars que Partey entend également plaider non coupable à deux accusations supplémentaires de viol après qu’une autre femme ait allégué qu’il l’avait agressée deux fois le même jour en décembre 2020. Partey a plaidé non coupable à toutes les accusations.

L’entraîneur du Ghana Carlos Queiroz a défendu sa décision d’inclure Partey dans l’effectif de la Coupe du Monde, invoquant la présomption d’innocence. Le refus de visa a provoqué la colère des supporters ghanéens et de la diaspora ghanéenne au Canada. « La décision du gouvernement canadien était malheureuse », a déclaré Akua Mensah, 45 ans, une Canadienne d’origine ghanéenne, s’exprimant auprès de Reuters lundi.

Malgré le refus du Canada, les États-Unis ont accordé un visa à Partey, lui permettant de s’entraîner au camp de base du Ghana à Smithfield, Rhode Island. Il reste admissible pour les matchs restants du Ghana en phase de groupes: contre l’Angleterre dans le Massachusetts le 23 juin, et contre la Croatie à Philadelphie le 27 juin.