Burns soumet Monteiro à l'UFC BJJ 9 et lance des défis à neuf adversaires en grappling

Gilbert Burns a mis fin à une série de six mois sans victoire en soumettant Horlando Monteiro par étranglement arrière en seulement 1 minute 22 secondes à l’UFC BJJ 9 jeudi — sa première victoire sur les tapis de grappling depuis sa victoire contre Rafael Lovato Jr. lors d’un combat spécial en 2021.

Le résultat revêt une importance particulière au vu du contexte. Burns, 39 ans, avait annoncé sa retraite de l’MMA moins de deux mois plus tôt suite à une cinquième défaite consécutive à l’Octagon, un knockout face à Mike Malott. La performance de jeudi a rappelé que, en dehors de la cage, ses références en jiu-jitsu restent redoutables. Burns a d’abord été projeté au sol par Monteiro mais semblait accueillir cette position, se retournant rapidement pour prendre le dos de son adversaire avant de verrouiller l’étranglement qui a mis fin au combat.

« Je suis tellement heureux, » a déclaré Burns après la soumission. « Oh mon Dieu! Ça fait longtemps que je n’ai pas eu une victoire, donc c’est tellement bon d’être ici, de tester mon jiu-jitsu. »

Profitant du moment, Burns n’a pas perdu de temps pour énumérer sa liste de futurs adversaires en grappling. « Je suis prêt à me battre pour la ceinture ou d’avoir de super combats pour vous, » a-t-il dit. « Anthony Pettis, Nate Diaz, Demian Maia, Kron Gracie, Benson Henderson, Rafael dos Anjos, Michael Chiesa, Colby Covington, Dustin Poirier. Il y a beaucoup de bons combattants de jiu-jitsu qui aimeraient participer. Faisons un spectacle! »

Burns, qui est devenu champion du monde de jiu-jitsu en 2011 — en battant Gracie en finale — a passé plus d’une décennie à l’UFC dans les catégories des poids légers et des poids welters. Son apogée a eu lieu en février 2021 lorsqu’il a défié Kamaru Usman pour le titre des poids welters, mettant le champion au tapis en début de combat avant qu’Usman ne revienne pour l’arrêter au troisième round. Burns a ensuite battu Stephen Thompson et, malgré une défaite face à Khamzat Chimaev, a livré ce que de nombreux observateurs ont décrit comme la nuit la plus difficile de la carrière du Tchétchène invaincu. Des victoires sur Neil Magny et Jorge Masvidal ont suivi avant que cinq défaites consécutives ne mettent fin à son chapitre en MMA.

Bien que Burns se soit arrêté avant de signaler un désir de retour à l’Octagon, ses commentaires d’après-combat ont clairement montré qu’il entend rester actif sur le circuit du grappling et est impatient de sécuriser des affrontements de haut niveau dès que possible.