Mesloub prive Zaïre-Emery de son record de précocité en Ligue des champions

Mezian Mesloub a effacé un record qui appartenait à Warren Zaïre-Emery. À 16 ans et 339 jours, le milieu du RC Lens est entré en jeu mardi soir contre le Sporting Portugal — défaite 0-2 à Bollaert — pour disputer son deuxième match de Ligue des champions avec un club français, devançant le Parisien de quatre petits jours.

Zaïre-Emery avait atteint ce même cap à 16 ans et 343 jours, en février 2023, lors du huitième de finale aller contre le Bayern Munich au Parc des Princes. C’est Christophe Galtier qui l’avait lancé pour la première fois en C1 quelques mois plus tôt, en octobre 2022, lors d’une victoire 7-2 contre le Maccabi Haïfa, avant que Fabian Ruiz ne le remplace lors de ce second rendez-vous européen.

Mesloub, fils de l’ancien international algérien Walid Mesloub, est actuellement international espoir portugais, bien qu’il soit également éligible pour représenter la France et l’Algérie. Sa précocité s’inscrit dans une série de jeunes talents français à avoir brillé tôt sur la scène européenne: Ayoub Bouaddi avait exactement 17 ans lors de son deuxième match de C1 avec le LOSC, et Rayan Cherki comptait deux jours de plus lors de sa seconde apparition avec l’OL.

Ce record symbolique perdu ne ternit en rien le palmarès déjà exceptionnel de Zaïre-Emery, 20 ans. Lancé en professionnel en août 2022 à 16 ans et 4 mois — plus jeune débutant de l’histoire du PSG devant El Chadaille Bitshiabu et Kingsley Coman —, il a depuis remporté quatre titres de champion de France, deux Coupes de France et deux Ligues des champions. Il reste par ailleurs le plus jeune international français depuis 1914.