Bortoleto se blâme après son crash en Q1 à Monaco qui coûte à Audi sa meilleure chance de marquer

Gabriel Bortoleto s’est éliminé lui-même de la qualification du Grand Prix de Monaco samedi après avoir touché le muret intérieur à la Nouvelle Chicane en fin de Q1, cassant sa suspension avant-gauche et provoquant un drapeau rouge. L’incident s’avérait particulièrement coûteux pour Audi, qui avait identifié Monaco comme l’un des rares circuits de la saison où son déficit de puissance compte le moins et où une arrivée dans les points était réellement à portée.

Bortoleto avait complété un tour assez rapide pour se qualifier en Q2 avant le contact, rendant le crash d’autant plus difficile à accepter. Le Brésilien de 21 ans a été impitoyable dans son auto-évaluation, refusant de rejeter la faute sur la marge étroite entre un tour propre et une voiture endommagée.

« C’était un tout petit contact, mais ce n’est même pas une question de contact », a déclaré Bortoleto. « C’est pourquoi je devrais prendre autant de risques dans ce virage où nous avons vu des pilotes casser la suspension par le passé? Je comprendrais si cela se produisait en Q2 ou Q3 quand on pousse aux limites. Mais en Q1, je dirais que c’était une erreur que je ne me vois pas faire souvent. »

Il a ajouté que l’erreur était aggravée par le fait que la voiture avait largement assez de rythme pour progresser confortablement. « J’ai un peu trop poussé en Q1 où il n’y avait pas besoin, parce que nous avions une voiture facile pour passer Q1 au minimum. Donc, on peut prendre un peu plus de marge, construire de la confiance. »

Son coéquipier Nico Hulkenberg n’a également pas atteint Q3, perdant dans une bataille serrée à quatre voitures pour les dernières places — une bataille finalement remportée par Pierre Gasly d’Alpine. Audi a confirmé qu’elle avait le rythme pour se battre pour une place dans le top 10 en grille, ce qui dans les rues de Monaco aurait signifié une vraie chance de marquer dimanche.

Ce contexte a aiguisé la frustration de Bortoleto. « Le rythme était là. C’est juste décevant de savoir qu’on peut se battre pour les points. C’est difficile pour nous parce que nous n’avons que certains circuits en ce moment où nous pouvons le faire souvent, et Monaco en faisait partie. »

Le rookie, dans sa première saison complète en Formule 1, a été franc sur le poids de l’effort de l’équipe derrière lui. « Monaco est une piste spéciale, donc j’ai vraiment voulu faire du bon travail pour l’équipe. J’ai l’impression que c’est difficile de passer à autre chose parce que je vois combien ils travaillent dur. Je suis toujours très dur envers moi-même, parce que je suis dur envers eux aussi quand les choses ne vont pas bien. C’est juste dommage que je n’aie pas pu livrer ce que l’équipe méritait. »

Audi compte actuellement seulement deux points au championnat, et avec Monaco représentant l’un des rares week-ends où les limitations de la voiture sont moins exposées, la sortie de Bortoleto en Q1 laisse l’équipe face à une course de limitation des dégâts depuis l’arrière de la grille.