Bonfim vise un KO de Muhammad en s'inspirant du plan de Garry à l'UFC Fight Night 278

Gabriel Bonfim a esquissé un plan tactique pour vaincre l’ancien champion UFC des poids welters Belal Muhammad à l’UFC Fight Night 278 à Las Vegas, citant la récente victoire d’Ian Garry sur Muhammad comme modèle pour démanteler le lutteur égyptien-américain.

Bonfim, 28 ans, entre dans le combat principal de l’UFC Apex avec un bilan de 6-1 dans l’octogone et un palmarès professionnel de 19-1 après un KO de Randy Brown en novembre dernier. Muhammad, neuf ans son aîné, est un vétéran de 20 combats à l’UFC actuellement en série de deux défaites après avoir perdu sa ceinture face à Jack Della Maddalena.

« Après avoir perdu la ceinture en voulant se prouver debout contre Della Maddalena, je ne crois pas qu’il viendra frapper avec moi, » a déclaré Bonfim. « Après tout, l’un de ses points forts est le jeu en cage. Je pense qu’il cherchera ce jeu similaire à ce que Dalby a fait. Mais j’ai beaucoup entraîné pour éviter sa lutte. Je pense qu’Ian Garry a montré la voie, en cassant son jeu. L’idée est de bouger, de défendre les projections, d’utiliser des coups bas et de connecter avec mes mains puissantes. Mon objectif est toujours de le mettre KO. »

Les victoires les plus significatives de Bonfim à ce jour incluent ce KO de Brown et une victoire par décision partagée contre l’ancien prétendant au titre Stephen Thompson en juillet dernier. Il considère une victoire de Muhammad — actuellement classé cinquième aux poids welters — comme un tremplin potentiel vers le top 5 et à portée d’une opportunité de titre.

« La division est très serrée au sommet, » a déclaré Bonfim. « Garry a battu Belal, et on s’attend à ce qu’il soit le prochain à combattre pour le titre. Je crois que si je gagne de manière convaincante contre un ancien champion, actuellement classé cinquième, je devrais soit avoir un combat de plus, soit aller directement pour le titre. Les poids welters sont probablement la catégorie la plus difficile de tout l’UFC. Chaque combat est comme un combat pour le titre, donc ma concentration est maintenant à 100% sur Belal Muhammad. »

Bonfim a également crédité son frère Ismael, qui se prépare pour ses débuts aux poids welters, comme partenaire d’entraînement clé pendant le camp. « Il m’a beaucoup aidé pendant ce camp, » a déclaré Bonfim.