Bo Nickal affronte le champion NCAA 2026 Max McEnelly à RAF 12

Bo Nickal remontera sur le tapis de lutte pour la première fois depuis 2025 lorsqu’il affrontera le champion NCAA 2026 Max McEnelly à RAF 12 à Cleveland le 22 août. Les responsables de RAF ont confirmé l’appairage lundi, mettant en place un affrontement de prestige entre deux lutteurs universitaires décorés.

Nickal, triple champion NCAA, a fait son retour à la lutte compétitive à la toute première carte RAF en août 2025, battant Jacob Cardenas lors de son premier match depuis qu’il a échoué de peu à intégrer l’équipe olympique américaine de 2020. Un affrontement ultérieur avec le médaillé d’argent olympique et combattant MMA Yoel Romero avait été programmé mais s’est effondré après que le Cubain ait manqué le poids. Désormais, fort d’une victoire par KO face à Kyle Daukaus à la carte UFC White House, Nickal revient à ses racines lors de l’événement du premier anniversaire de RAF.

Son adversaire n’est pas une proie facile. McEnelly était un champion d’État quatre fois au Minnesota avant de s’inscrire à l’Université du Minnesota, où il a obtenu les honneurs All-American en tant que redshirt freshman et a été nommé Big Ten Freshman of the Year. Lors de sa deuxième année, il s’est imposé comme l’un des meilleurs lutteurs du pays, remportant finalement le titre NCAA 2026 à 184 livres avec une victoire en finale face à Rocco Welsh de Penn State.

Pour McEnelly, ce combat représente une occasion de se mesurer à l’un des lutteurs universitaires les plus célébrés du sport. Pour Nickal, c’est une opportunité de prouver que ses qualités de lutteur restent d’élite même alors que sa carrière MMA continue de se développer à l’UFC.

La carte complète de RAF 12 est encore en cours d’assemblage, mais l’événement comprendra également un combat en catégorie poids welter entre l’ancien champion UFC Tyron Woodley et Joaquin Buckley.