Blatter accuse la Fifa de céder aux pressions politiques après l'annulation du carton rouge de Balogun

La Fifa fait l’objet d’un intense examen après avoir annulé une suspension de carton rouge pour l’attaquant américain Folarin Balogun avant le huitième de finale de la Coupe du Monde contre la Belgique, l’ancien président Sepp Blatter affirmant que la décision était motivée par des « appels téléphoniques politiques » plutôt que par des règles ou des preuves.

La Fifa a confirmé dimanche que le match de suspension d’un match de Balogun — encourru lors de la victoire en huitième de finale contre la Bosnie-Herzégovine — avait été suspendu pour un an, le libérant pour affronter la Belgique lundi. Le président américain Donald Trump a salué la décision, et des rapports ont fait état de pressions de la part du gouvernement américain, bien que la Fifa et le groupe de travail de la Maison-Blanche sur la Coupe du Monde n’aient pas encore commenté les allégations d’intervention gouvernementale.

Blatter, dont la présidence de la Fifa s’est terminée en 2015, a été sans pitié dans ses critiques sur X. « Les cartons rouges ne sont pas annulés par des appels téléphoniques politiques. Ils sont annulés par des règles, des preuves et des organismes indépendants », a-t-il écrit. Il a poursuivi: « Si un président américain intervient auprès du président de la FIFA — et qu’un joueur est soudainement autorisé avant un match à élimination directe de la Coupe du Monde — la question est inévitable: Quo vadis, FIFA? Le football ne doit jamais devenir un terrain de jeu pour le pouvoir politique. »

L’association belge de football (RBFA) a exprimé son « étonnement » face à l’annulation et a confirmé qu’elle « enquêtait sur toutes les options potentielles ». Des rapports lundi ont indiqué que la RBFA avait déposé un recours formel contre la décision, avec une limite de 13h heure du Royaume-Uni pour soumettre les documents. La Fifa n’avait pas confirmé si elle avait accordé à la RBFA le droit de faire appel.

La décision a suscité des réactions tranchées de la part d’entraîneurs des deux côtés du tableau. L’entraîneur belge Rudi Garcia a comparé la situation à une blague du 1er avril, tandis que l’entraîneur anglais Thomas Tuchel l’a qualifiée d’« étrange » et a soulevé des préoccupations plus larges concernant la cohérence.

« Qui annule cette décision et quand et sur quels motifs? Et jusqu’où cela va-t-il maintenant? » a déclaré Tuchel. « C’est juste étrange pour moi. Nous voulons juste avoir de la cohérence dans les décisions. »

La crédibilité de Blatter en tant que critique est compliquée par son propre bilan à la tête de la Fifa. Sa présidence s’est terminée après qu’il ait reçu une interdiction initiale de huit ans — réduite à six — en raison d’un paiement à Michel Platini, bien que les deux hommes aient été par la suite innocentés par les tribunaux suisses. Une suspension supplémentaire de six ans a été imposée par le comité d’éthique de la Fifa en 2021 pour des violations distinctes. Néanmoins, son intervention reflète la profondeur du malaise au sein de l’establishment du football quant à la manière dont la décision concernant Balogun a été prise et communiquée.