Blatter accuse la FIFA de céder à Trump après la suspension de l'interdiction de Balogun

Sepp Blatter a accusé publiquement la FIFA d’ingérence politique après que l’instance dirigeante ait suspendu l’interdiction automatique d’un match de Folarin Balogun, selon des rapports affirmant que le président américain Donald Trump a appelé le président de la FIFA Gianni Infantino avant la décision.

Balogun faisait face à une suspension obligatoire après avoir reçu un carton rouge lors de la victoire des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine en phase de groupes. L’interdiction l’aurait privé du match de huitièmes de finale contre la Belgique, mais la FIFA a décidé de suspendre la sanction, permettant à l’attaquant de jouer.

Blatter, qui a dirigé la FIFA de 1998 à 2015, s’est exprimé sur X pour contester la légitimité de la décision. « Les cartons rouges ne sont pas annulés par des appels politiques, » a-t-il écrit. « Ils sont annulés par les règles, les preuves et les organismes indépendants. »

L’octogénaire est allé plus loin, impliquant directement Trump et Infantino dans ce qu’il a décrit comme un brouillage inacceptable entre l’autorité politique et sportive. « Si un président américain intervient auprès du président de la FIFA — et qu’un joueur est soudainement autorisé avant un match de huitièmes de finale de Coupe du Monde — la question est inévitable: Quo vadis, FIFA? Le football ne doit jamais devenir un terrain de jeu pour le pouvoir politique. »

Cette intervention ajoute une controverse majeure à une rencontre déjà très médiatisée, les États-Unis accueillant la Coupe du Monde 2026 aux côtés du Canada et du Mexique. Infantino a entretenu une relation publique étroite avec Trump tout au long de la préparation du tournoi, et le moment de la suspension de l’interdiction — quelques jours avant un match de huitièmes de finale à domicile — a immédiatement attiré l’attention.

La FIFA n’a pas détaillé publiquement les motifs procéduraux sur lesquels l’interdiction a été suspendue. La déclaration de Blatter figure parmi les critiques les plus éminentes de la direction d’Infantino émanant de l’establishment du football.