Bisping remet en question la chronologie vague de la blessure à l'œil d'Aspinall, six mois après l'UFC 321

Michael Bisping a publiquement remis en question le manque de transparence entourant la récupération de Tom Aspinall suite aux blessures à l’œil subies à l’UFC 321, qualifiant l’absence prolongée et inexpliquée du champion poids lourd de « putain de bizarre » sur son podcast Believe You Me aux côtés de son collègue retraité de l’UFC Paul Felder.

Aspinall est à l’écart depuis octobre, quand un coup à l’œil de Ciryl Gane lors de leur affrontement pour le titre poids lourd a entraîné un verdict de no-contest. Plus de six mois plus tard, le champion n’a fourni que peu de détails au-delà d’une déclaration récente selon laquelle il a besoin d’« encore quelques mois » avant de pouvoir reprendre l’entraînement, et aucune défense de titre n’a été programmée.

Bisping s’est appuyé sur sa propre expérience pour encadrer son scepticisme. En 2013, l’ancien champion poids moyen de l’UFC a subi une intervention de cerclage scléral — une opération majeure pour réparer une rétine décollée — et a néanmoins repris la compétition contre Tim Kennedy en avril 2014, un délai plus court que l’absence actuelle d’Aspinall. « J’ai eu cette chirurgie, je me suis rétabli, je suis revenu et j’ai eu un combat en moins de temps que ce que toute cette saga du coup à l’œil a pris », a déclaré Bisping.

Ce qui dérange le plus Bisping, c’est l’absence de toute explication réelle de la part d’Aspinall, qui publie régulièrement du contenu sur sa chaîne YouTube. « Il a été très vague sur les détails », a déclaré Bisping. « Si je n’avais pas été autorisé, parce qu’il a une chaîne YouTube, il publie du contenu tout le temps, tu en parlerais. Les procédures qu’il a subies, les opérations, peu importe ce que c’était. Je ne sais pas ce qu’il a eu, mais il n’en a pas parlé. »

Bisping a été prudent pour s’abstenir d’accusation directe. « Je ne dis pas que ça pue », a-t-il ajouté. « En tant que gars, je connais Tom. Nous avions autrefois une relation étroite, nous ne nous parlons pas ces jours-ci. C’était un mec formidable, mais peut-être, je ne sais pas, si tu lis entre les lignes, il y a quelque chose de putain de bizarre qui se passe. »

Une couche supplémentaire de complexité entoure la signature récente d’Aspinall avec le patron de Matchroom Boxing Eddie Hearn, qui a été en conflit public avec le PDG de l’UFC Dana White au cours de l’année écoulée. La nouvelle promotion de boxe Zuffa de White s’est aventurée sur un territoire que Hearn considère comme le sien, et la décision de Hearn de prendre Aspinall comme client de gestion a été largement interprétée comme une provocation directe. Bisping a exprimé des préoccupations selon lesquelles Aspinall pourrait être pris dans les feux croisés d’un différend entre promoteurs, Hearn osant effectivement White à libérer le champion de son contrat UFC.