Billy Gilmour forfait pour la Coupe du Monde après sa blessure au genou face à Curaçao

Billy Gilmour ne participera pas à la Coupe du Monde de cet été après que l’Écosse a confirmé que le milieu de Napoli a subi une blessure au genou suffisamment grave pour mettre fin à sa participation au tournoi avant même qu’il ne commence, suite à leur victoire amicale contre Curaçao.

Gilmour s’est blessé en première période du match de préparation avant le tournoi, et l’entraîneur Steve Clarke a admis après la rencontre qu’il « espérait et priait » pour que le joueur de 23 ans soit en état de voyager en Amérique du Nord. Le communiqué ultérieur de l’Écosse a levé tout doute: « Nous regrettons d’annoncer que la blessure au genou subie par Billy Gilmour lors de notre victoire d’aujourd’hui contre Curaçao le rendra inapte à participer à la Coupe du Monde. Nous sommes tous avec toi, Billy. »

Les règlements de la FIFA permettent aux joueurs blessés d’être remplacés jusqu’à 24 heures avant le premier match de Coupe du Monde d’une équipe, donnant à Clarke une fenêtre étroite pour appeler un joueur de réserve. L’entraîneur écossais a déjà identifié quatre candidats: Connor Barron, Andy Irving, Lennon Miller et Tyler Fletcher, qui a fait ses débuts internationaux en entrant en jeu à la mi-temps contre Curaçao, lors du même match où Gilmour s’est blessé.

Clarke a suggéré que Fletcher, qui a rejoint le groupe plus tôt dans la semaine, a un léger avantage sur les trois autres en vertu de son intégration récente aux entraînements. « Tyler nous a rejoints cette semaine et s’est bien entraîné, il est donc un peu plus avancé que les trois autres, mais j’aurais besoin d’avoir une grande discussion avec mon staff pour décider si c’est la bonne direction », a déclaré Clarke.

Le milieu d’Udinese Miller est également en lice, Clarke reconnaissant que le joueur a eu de la malchance de manquer le groupe initial de 26 joueurs. L’impact de Fletcher contre Curaçao a cependant laissé une forte impression sur les joueurs et le staff technique. « Tout le monde est impressionné », a déclaré Clarke. « Les joueurs sont impressionnés, le staff technique est impressionné. »

Clarke a révélé qu’il avait brièvement envisagé d’introduire Fletcher immédiatement après la blessure de Gilmour avant de décider de surveiller d’abord le match. La perte de Gilmour, l’un des milieux les plus techniquement doués d’Écosse, est un coup dur pour les plans de Clarke avant ce qui constitue la première participation de l’Écosse à une Coupe du Monde depuis une génération.