Benni McCarthy dénonce l'ouverture « horrifique » de la Coupe du Monde de l'Afrique du Sud contre le Mexique

Benni McCarthy n’a pas mâché ses mots après la défaite 2-0 de l’Afrique du Sud contre le Mexique à l’Azteca lors de leur ouverture de la Coupe du Monde 2026, qualifiant une performance qui a également vu les Bafana Bafana réduits à neuf hommes de « horrifique » et d’une prestation qu’il « ne pouvait pas croire ».

McCarthy, qui a servi comme entraîneur de première équipe à Manchester United sous Erik ten Hag et ancien international sud-africain ayant joué pour Blackburn Rovers et West Ham, travaillait comme consultant avant le match Côte d’Ivoire contre Équateur lorsqu’il a livré son verdict accablant à Mark Chapman de la BBC.

« Ils ont été horrifiques, » a déclaré McCarthy. « Je ne pouvais pas croire ce que j’ai vu. Je m’attendais à ce que l’Afrique du Sud arrive, peut-être pas pour battre le Mexique, mais au moins pour montrer un bon aperçu de « voici nos forces », mais nous avons perdu notre identité complète. »

Bien que le score semblait relativement contenu sur le papier, McCarthy a reconnu que l’Afrique du Sud avait de la chance de ne pas concéder davantage, particulièrement compte tenu des deux cartons rouges directs qu’ils ont reçus. Il a souligné la manière dont le but de Raul Jimenez était la preuve de failles défensives que les adversaires chercheront à exploiter.

Avec la République Tchèque et la Corée du Sud encore à venir en phase de groupes, McCarthy a averti que les deux équipes auront étudié les vulnérabilités des Bafana Bafana — en particulier leurs difficultés à gérer les centres et les coups de pied arrêtés.

« République Tchèque, quand vous regardez le match contre la Corée du Sud, ils ont ciblé la Corée du Sud en raison de la hauteur, et ils envoyaient des ballons de tous les côtés: coups francs, corners, remises en jeu, longs lancers, » a-t-il déclaré. « Ils ont analysé l’Afrique du Sud et ils auront compris que l’Afrique du Sud ne se débrouille pas bien pour arrêter les centres. C’est donc une autre façon pour eux de probablement cibler l’Afrique du Sud. »

McCarthy a également réfléchi à l’ambiance parmi les supporters chez eux, admettant que le résultat a laissé la nation démoralisée. « Les gens ne pouvaient tout simplement pas croire que nous n’avions pas vraiment montré ce que le football sud-africain représente, » a-t-il dit. « Et je ne pense pas que nous aurons l’opportunité de le faire maintenant, parce qu’ils calculeront pour ne pas perdre les deux matchs, et alors peut-être que nous ne sortirons pas et ne jouerons pas de la manière que nous voulons vraiment jouer. »

Les matchs de phase de groupes restants de l’Afrique du Sud contre la République Tchèque et la Corée du Sud prennent maintenant une urgence de ne pas perdre si les Bafana Bafana veulent avoir un espoir réaliste de progresser.