Bellingham répond « peu importe » à Tuchel après son doublé qui qualifie l'Angleterre en demi-finales

Jude Bellingham a livré une réponse cinglante d’un seul mot aux critiques publiques de Thomas Tuchel concernant la prestation de l’Angleterre, déclarant « peu importe » après ses deux buts — dont un en prolongation — qui ont assuré une victoire 2-1 contre la Norvège au Miami Stadium et une place en demi-finales de la Coupe du Monde.

Tuchel n’a pas tenté de cacher sa frustration après le coup de sifflet final, déclarant à ITV: « Nous nous sommes rendu la vie très difficile aujourd’hui. Le résultat est fantastique, nous sommes dans les quatre derniers, c’est incroyable, mais non, je ne suis pas satisfait de la performance. Négligent, beaucoup d’erreurs techniques, pas assez rapide, pas assez répétitif. Nous avons eu de la chance aujourd’hui. »

L’entraîneur d’origine allemande a été particulièrement irrité par une intervention du VAR qui a annulé ce qui aurait été une avance 2-1 de la Norvège en deuxième mi-temps, et il a insisté sur le fait que les problèmes étaient techniques plutôt que motivationnels. « Ce n’est pas la mentalité », a-t-il déclaré. « La qualité de notre jeu. Cela n’a rien à voir avec la mentalité. Nous allons nous améliorer. Nous devons nous améliorer. »

Cependant, lorsqu’on lui a demandé directement à propos de Bellingham, Tuchel a été enthousiaste, le qualifiant de « classe mondiale » et ajoutant: « C’est dit. Il le fait à chaque match. »

Bellingham, qui compte désormais six buts dans le tournoi, a offert une lecture radicalement différente de la soirée. « Du caractère, de la persévérance, même quand les choses ne fonctionnaient pas — nous avons trouvé le moyen de gagner le match à nouveau », a-t-il déclaré. « Que ce soit en 90 ou 120 minutes, nous donnerons tout ce que nous avons. Vous l’avez vu là. Très fier de cette équipe une fois de plus. »

Lorsque l’interviewer lui a rapporté directement le mécontentement de Tuchel, la réponse de Bellingham a été directe. « Ouais, bon, peu importe. Peu importe. C’est difficile là-bas. C’est un travail difficile. Tous les joueurs ont fourni un effort très difficile. Mes pensées et mon appréciation vont aux joueurs qui ont fourni un effort très difficile une fois de plus. »

L’échange a immédiatement soulevé des questions sur la dynamique entre l’entraîneur de l’Angleterre et son joueur le plus influent, particulièrement compte tenu du contraste de ton après un résultat qui envoie les Three Lions dans le dernier carré d’une Coupe du Monde.

Harry Kane a cherché à combler le fossé entre les deux positions, expliquant que Tuchel avait félicité l’équipe dans le vestiaire tout en clarifiant qu’il croyait que davantage était possible. « Ce qui d’une certaine manière est une bonne chose », a déclaré Kane, « car nous sommes en demi-finale d’une Coupe du Monde en sachant que nous pouvons encore nous améliorer, trouver un autre niveau. »

Le chemin de l’Angleterre vers les demi-finales comprenait une égalisation en première mi-temps de Bellingham après que la Norvège — menée par Erling Haaland — ait pris l’avance, avant que le milieu du Real Madrid ne frappe à nouveau en prolongation pour régler le match.