Beckham révèle sa culpabilité persistante après son carton rouge de 1998, tandis que son ancien rival Simeone devient un ami véritable

David Beckham a décrit le carton rouge de la Coupe du Monde 1998 qui a marqué une génération de déceptions anglaises comme une erreur qu’il ne peut toujours pas se pardonner, alors que sa relation avec l’homme au centre de cet incident, Diego Simeone, s’est transformée en une amitié chaleureuse.

Beckham a été expulsé pour avoir donné un coup de pied à Simeone lors du huitième de finale de l’Angleterre contre l’Argentine à Saint-Étienne, un moment qui a contribué à l’élimination de l’Angleterre aux tirs au but du tournoi. S’exprimant dans son documentaire Netflix de 2023, Beckham a livré son témoignage le plus candide à ce jour sur les conséquences.

« J’ai commis une erreur stupide. Cela a changé ma vie. Je me suis senti très vulnérable et seul », a-t-il déclaré. « Tout le pays me haïssait. Me haïssait. Je ne mangeais pas. Je ne dormais pas. J’étais un désastre. Je ne savais pas quoi faire. »

L’ancien capitaine de l’Angleterre a également réfléchi à l’impact sur ses proches. « Cela a attiré beaucoup d’attention que je ne souhaiterais à personne, et encore moins à mes parents », a-t-il dit. « Je ne peux pas me pardonner cela. C’est la partie difficile. C’est moi qui ai commis l’erreur. Ce n’est que maintenant que je me torture à ce sujet. »

Malgré le poids de ce souvenir, Beckham et Simeone ont depuis longtemps dépassé l’incident. Après que l’Argentine a remporté le trophée de la Coupe du Monde 2022, Beckham a publié une photo des deux ensemble avec la légende « Congratulations my friend ». Simeone a repartagé l’image en écrivant: « Good to see you always! »

Les retrouvailles se sont poursuivies ces dernières années. Lorsque l’Argentine a joué son match de phase de groupes contre le Cap-Vert à Miami — la ville où se trouve la franchise MLS de Beckham, Inter Miami — les deux ont été photographiés ensemble à nouveau. « Bumped into an old friend in Miami », a écrit Beckham sur Instagram aux côtés de l’image.

Les liens de Beckham avec l’Argentine sont profonds à travers Inter Miami, avec le champion du Monde Lionel Messi et le milieu Rodrigo de Paul actuellement au club. L’ancien attaquant argentin Gonzalo Higuaín a également joué pour la franchise.

Beckham a obtenu une forme de rédemption sur le terrain. Quatre ans après Saint-Étienne, son but contre l’Argentine à la Coupe du Monde 2002 a aidé l’Angleterre à se qualifier depuis la phase de groupes tandis que les Sud-Américains ont été éliminés — un moment qui avait une signification personnelle évidente pour le milieu.