Basharat entre à l'UFC 329 sur son dernier combat contractuel sans renouvellement garanti

Farid Basharat entrera dans l’octogone à l’UFC 329 le 11 juillet avec un dossier parfait de 15-0 et la plus longue série de victoires active de la division poids coq, mais sans garantie que sa carrière à l’UFC se poursuive au-delà de cette nuit.

Le Canadien de 28 ans dispute le dernier combat de son contrat actuel avec l’UFC, ce qui signifie que la promotion peut soit lui proposer un nouveau contrat, soit se séparer de lui complètement une fois le combat terminé. C’est une situation que Basharat reconnaît ouvertement.

« C’est un pari », a déclaré Basharat à MMA Fighting. « Si ce n’était que de moi, je renouvellerais tout de suite parce qu’au final l’UFC est l’endroit où tout le monde veut être. J’aime être ici. J’aime combattre ici sur cette scène. L’entreprise a toujours été bonne avec moi. Mon objectif a toujours été de devenir champion de l’UFC et je sens que je suis en bonne voie. »

Basharat ne se fait aucune illusion sur ce qui est en jeu, mais il croit qu’une bonne performance rend la décision facile pour l’UFC. « Le 11 juillet, je vais là-bas sur la plus grande carte de l’année et j’ai une excellente performance — je pense que je serai incontournable pour renouveler », a-t-il déclaré.

Les enjeux sont accentués par un précédent familial. Son frère Javid Basharat a remporté son dernier combat contractuel contre Gianni Vazquez en février, seulement pour que l’UFC refuse de lui proposer un nouveau contrat. Farid est déterminé à ne pas suivre le même chemin.

Basharat a aussi les yeux sur ce qu’une victoire pourrait signifier sur le plan compétitif. Avec la récente défaite de Sean O’Malley face à Aiemann Zahabi qui a mis fin à cette série rivale, Basharat détient maintenant la plus longue série de victoires de la division des 135 livres de manière incontestée. « J’espère que je vais là-bas, que je bats ce gars et que je suis récompensé avec un nouveau contrat. Espérons que le prochain adversaire sera un pas en avant. C’est le plan », a-t-il déclaré.

Le combat lui-même a déjà été perturbé une fois. Basharat était initialement prévu pour affronter la jeune prospect Ethyn Ewing avant qu’une blessure ne l’enlève de la carte. Un adversaire de remplacement n’a pas encore été confirmé.

Basharat a déclaré qu’il avait discuté de la situation contractuelle avec son manager Ali Abdelaziz et que la position de l’UFC était d’évaluer sa performance avant d’engager des négociations de renouvellement. « L’UFC a proposé ce combat et ils ont dit ‘termine ce combat et ensuite nous pourrons discuter’ », a-t-il expliqué. « Pour moi, je sens que j’ai déjà prouvé que j’ai ma place à l’UFC. J’ai la plus longue série de victoires. Ce sont des gars coriaces. »

Avec six victoires en octogone déjà à son actif et un classement parmi les meilleurs poids coq, Basharat arrive à l’UFC 329 ayant besoin d’un résultat qui laisse peu de choix à la promotion que de le garder.