Bardsley défend Fernandes face aux critiques de Roy Keane sur le capitanat

Phil Bardsley a fermement soutenu Bruno Fernandes en tant que capitaine de Manchester United, qualifiant le milieu portugais d’« élite » suite à un différend public avec la légende du club Roy Keane au sujet de sa mentalité et son leadership.

Fernandes a battu le record d’assists de la Premier League lors de la dernière journée de la saison alors que United s’imposait face à Brighton, après avoir égalé le record établi par Thierry Henry et Kevin De Bruyne la semaine précédente contre Nottingham Forest. Keane a ensuite critiqué Fernandes et ses coéquipiers, affirmant qu’ils étaient trop concentrés sur la réalisation du jalon personnel de la star portugaise plutôt que sur la victoire. Fernandes a riposté directement, accusant Keane de déformer ses propos et suggérant même qu’il avait cherché le numéro de téléphone de Keane pour résoudre le différend en privé.

Keane a précédemment soutenu que Fernandes devrait être destitué du capitanat à Old Trafford, mais Bardsley a offert une évaluation radicalement différente. « Il donne l’exemple chaque jour à l’entraînement, livre sur le terrain, et oui, il est élite », a déclaré Bardsley au MEN quand on lui a demandé s’il était à l’aise avec Fernandes comme capitaine de Michael Carrick.

Bardsley a particulièrement tenu à souligner les contributions moins visibles que Fernandes apporte au-delà de ses buts et passes décisives. « Même s’il joue mal, son investissement est hors du commun », a-t-il dit. « Je pense que cela passe parfois inaperçu à cause des buts et des passes, mais c’est un vrai joueur. »

L’ancien latéral a également souligné l’importance de conserver Fernandes au club alors que United se prépare à un retour en Ligue des Champions. Fernandes dispose d’une année restante sur son contrat, United disposant d’une option pour le prolonger d’une année supplémentaire. Le joueur de 31 ans aurait une clause de libération de 56 millions de livres qui pourrait attirer l’intérêt d’ailleurs.

Patrice Evra s’est également exprimé sur le différend, exprimant sa sympathie pour la frustration de Keane compte tenu de l’attention médiatique entourant le record d’assists, tout en indiquant qu’il aurait soutenu Fernandes dans sa quête du jalon.