Barcelos promet de finir Rosas Jr. invaincu à l'UFC Vegas 121 : « Il n'a jamais affronté quelqu'un comme moi »

Raoni Barcelos a promis de donner sa première défaite par arrêt à Raul Rosas Jr. lorsque les deux combattants se rencontreront à l’événement principal de l’UFC Vegas 121 le 26 septembre au Meta APEX à Las Vegas, le vétéran brésilien insistant sur le fait que la prospect invaincu n’a jamais partagé l’octogone avec quelqu’un comme lui.

Rosas Jr. entre dans le combat avec six victoires sur sept combats UFC, son seul revers étant une défaite aux points contre Christian Rodriguez lors de seulement sa deuxième apparition à l’octogone à 18 ans. Depuis, la prospect mexicain a battu des adversaires plus expérimentés, notamment Rob Font et Vince Morales, sans jamais être arrêté. Barcelos, cependant, n’est pas convaincu que Rosas Jr. ait été véritablement testé.

« Je crois que tous les adversaires auxquels il a fait face jusqu’à présent, Rob Font et autres, ont été des athlètes extrêmement coriaces, sans enlever quoi que ce soit à personne », a déclaré Barcelos à MMA Fighting. « Mais je pense qu’il n’a toujours pas affronté un gars qui pourrait vraiment compliquer son jeu. Il n’a jamais affronté un gars avec une bonne lutte; il n’a jamais affronté un gars avec un bon jiu-jitsu, quelqu’un qui peut perturber son jeu. Ce quelqu’un, c’est moi. Il n’a jamais combattu quelqu’un comme moi. »

Barcelos était déjà un combattant MMA professionnel avant que Rosas Jr. ne célèbre son huitième anniversaire, ayant remporté les ceintures de Shooto Brazil et RFA avant d’arriver à l’UFC. Maintenant âgé de 39 ans et en série de cinq victoires consécutives incluant des victoires sur Cody Garbrandt et Payton Talbott, il s’attend à ce que Rosas Jr. cherche des échanges au sol — et dit que cela lui convient parfaitement.

« Nous avons une très bonne équipe de jiu-jitsu sans gi. Je ne serai pas mal à l’aise », a déclaré Barcelos. « Si le combat va dans cette direction, nous avons tout le temps; nous avons cinq rounds pour nous emmêler et finir par travailler notre jiu-jitsu de la meilleure façon possible. Nous allons là-bas pour finir ce combat avant 25 minutes. »

Ajoutant à l’occasion, Barcelos aura l’ancien champion UFC des poids légers lourds Glover Teixeira dans son coin pour la première fois en près de six ans. Teixeira, que Barcelos crédite d’avoir le persuadé de passer du jiu-jitsu et de la lutte à l’MMA au Brésil au début des années 2010, l’a rejoint pour trois semaines d’entraînement à Danbury avant que le camp principal ne commence à Rio de Janeiro.

« Glover est un gars qui m’inspire beaucoup », a déclaré Barcelos. « Il a toujours dit que l’âge n’est qu’un chiffre, que c’est dans nos têtes, et il a prouvé à tout le monde que c’est possible d’y arriver. Je considère Glover comme mon parrain en MMA. »

Barcelos sera rejoint dans le coin par son père et mentor Laerte Barcelos et les entraîneurs Davi Ramos et Andre Felipe alors qu’il cherche à dérailler l’une des prospects les plus médiatisées de l’UFC sur la plus grande scène de sa propre carrière.