Barcelone pourrait prêter Leao et ignorer la clause d'achat de l'AC Milan, comme elle l'a fait avec Rashford à Manchester United

Manchester United pourrait à nouveau être frustré par la stratégie de prêt sans engagement de Barcelone, cette fois en tant que concurrent pour l’ailier de l’AC Milan Rafael Leao, qui devrait largement quitter le San Siro cet été.

Leao, 27 ans, a exprimé publiquement son désir de partir de Milan en mai après sept ans au club, au cours desquels il a marqué 80 buts et fourni 65 passes décisives en 291 apparitions. La nomination de l’ancien entraîneur de Manchester United Ruben Amorim à la tête de l’AC Milan a accéléré son départ, le système de piston d’Amorim laissant peu de place à l’international portugais. Le club a réduit son prix demandé à environ 51 millions de livres sterling pour attirer les acheteurs.

Selon La Gazzetta dello Sport, Barcelone s’est enquis de la disponibilité de Leao, le président du club Joan Laporta ayant maintenu un intérêt de longue date pour le joueur. L’agent de Leao lui a également proposé au club catalan à plusieurs reprises. Cependant, avec Raphinha déjà établi à l’aile gauche et Anthony Gordon récemment signé pour 70 millions de livres sterling, ce poste n’est pas considéré comme une priorité au Camp Nou.

Ce contexte rend un transfert permanent peu probable — mais un prêt est une autre affaire. Barcelone a utilisé exactement cette approche avec Rashford cette saison passée, prenant l’attaquant de Manchester United en prêt avant de choisir de ne pas déclencher sa clause d’achat de 26 millions de livres sterling, réorientant plutôt les fonds vers Gordon. Manchester United s’est retrouvé sans indemnité de transfert et avec un joueur qu’il devait réintégrer ou vendre.

L’AC Milan sera conscient de ce précédent et pourrait insister sur une obligation d’achat dans tout accord de prêt pour éviter un résultat similaire. Avec le contrat de Leao s’étendant sur deux années supplémentaires, le club italien conserve un certain levier, mais si aucun club ne respecte sa valorisation d’emblée, un prêt structuré pourrait devenir l’itinéraire le plus viable.

Manchester United figure parmi un groupe plus large de clubs de la Premier League liés à Leao, aux côtés de l’intérêt de clubs de la Saudi Pro League. Son avenir immédiat devrait devenir plus clair dans les semaines à venir maintenant que le Portugal a été éliminé de la Coupe du Monde par l’Espagne, lui permettant de recentrer son attention sur les affaires du club.