Baraniewski pulvérise Tafa en 85 secondes et reste invaincu

Iwo Baraniewski n’a jamais connu un deuxième round dans sa carrière professionnelle, et Junior Tafa n’a rien changé à cela à l’UFC Vegas 118 samedi, alors que le poids lourd polonais invaincu a arrêté son adversaire en seulement 85 secondes via des coups de pied à la jambe.

Le jeune homme de 27 ans, désormais 9-0, n’a eu besoin que de peu de temps pour trouver sa distance. Après une brève période d’exploration, Baraniewski a asséné un coup de pied au mollet dans la jambe de Tafa qui a provoqué une réaction immédiate et visible. Un deuxième coup de pied au mollet a suivi peu après, envoyant Tafa s’écraser au sol. Baraniewski s’est jeté dessus avec une volée de coups de poing, et Tafa — se couvrant et attendant — n’a laissé d’autre choix à l’arbitre que d’intervenir.

Cette victoire est le dernier chapitre d’une série remarquable d’efficacité. Baraniewski s’est d’abord fait connaître avec un knockout en 20 secondes sur la Contender Series l’année dernière, remportant son contrat UFC de la manière la plus spectaculaire possible. Ses deux apparitions UFC suivantes ont duré un total d’une minute et 57 secondes, et l’effort de samedi a porté son temps total à l’UFC à moins de trois minutes sur trois combats.

Tafa, connu comme un frappeur puissant, était censé offrir une certaine résistance à la jeune vedette montante, mais le combat n’a jamais atteint une phase compétitive. La durabilité du vétéran n’a jamais été véritablement testée — la stratégie de coups de pied à la jambe de Baraniewski l’a démantelé avant que n’importe quel échange de coups puissants ne puisse se développer.

Après le combat, Baraniewski a plaisanté en disant qu’il ne sait vraiment pas à quoi ressemble un deuxième round, avant de formuler une demande claire: un adversaire du top 15 ensuite. Avec trois victoires au premier round et un record professionnel impeccable, cet appel est difficile à contester.