Balogun rejette le transfert à Everton en dernière minute du mercato

Folarin Balogun a rejeté un transfert à Everton d’une valeur supérieure à 50 millions de dollars en toute fin de mercato estival européen, laissant le club de Premier League en manque d’effectif en attaque après la vente de l’attaquant Beto à la Fiorentina.

L’attaquant de 25 ans, né à New York et élevé à Londres, avait reçu l’autorisation de Monaco pour se rendre à Merseyside mardi afin de passer sa visite médicale, et Everton a soumis une feuille de match à la Premier League pour obtenir une prolongation de deux heures du délai afin de finaliser le transfert. Les deux clubs avaient convenu du montant, et Balogun s’était vu proposer une augmentation salariale significative. Finalement, cependant, Balogun a décidé de ne pas poursuivre après la renégociation du contrat.

Le quotidien sportif français L’Équipe a rapporté qu’un facteur compliquant était la nécessité pour Everton de d’abord finaliser la vente de l’attaquant sénégalais Iliman Ndiaye à Manchester City. Ce transfert a été finalisé, mais cela n’a pas suffi à débloquer l’arrivée de Balogun avant la fermeture du mercato.

Balogun arrive en fin de mercato estival comme l’un des joueurs américains les plus convoités d’Europe suite à une Coupe du Monde remarquée sur le sol américain. Il a marqué trois buts en quatre matches pour les États-Unis, dont le but victorieux lors d’une victoire en huitièmes de finale contre la Bosnie-Herzégovine, avant que les co-organisateurs ne soient éliminés par la Belgique 4-1 en huitièmes de finale. Son tournoi n’a pas été sans controverse — le Président Trump a personnellement demandé au président de la FIFA Gianni Infantino d’examiner un carton rouge qui aurait exclu Balogun du match contre la Belgique. La FIFA a suspendu la suspension, lui permettant de jouer.

Au-delà d’Everton, Balogun avait attiré l’intérêt rapporté de clubs de Ligue des Champions comme Aston Villa et des champions d’Espagne Barcelona, soulignant le niveau d’attention que ses performances ont généré cet été. Il s’était abstenu de participer à une partie de la préparation de Monaco en raison d’une légère blessure contractée à la Coupe du Monde.

Monaco a terminé septième de Ligue 1 la saison dernière, ce qui signifie que Balogun n’aura pas de football de Ligue des Champions cette saison s’il reste au club. Le mercato de janvier représente la prochaine opportunité pour un transfert, et Everton — qui pourrait utiliser un attaquant mobile pour compléter le buteur Thierno Barry sous la direction de l’entraîneur David Moyes — devrait rester intéressé.