Balogun marque puis voit rouge alors que LeBron James salue l'attaquant américain à la Coupe du Monde

Folarin Balogun a marqué son troisième but de la Coupe du Monde 2026 pour mettre les États-Unis en avant contre la Bosnie-Herzégovine à San Francisco, avant d’être expulsé suite à un examen du VAR en début de deuxième mi-temps, laissant les États-Unis terminer leur match de 32e de finale à dix joueurs.

L’attaquant de 24 ans, ancien joueur d’Arsenal, a cru avoir ouvert le score à la 31e minute, marquant du pied gauche, mais le but a été annulé pour hors-jeu. Balogun a refusé de laisser ce revers le perturber, trouvant le filet à nouveau seulement 14 minutes plus tard pour donner aux États-Unis une avance légitime.

Les deux buts ont été accompagnés de la même célébration — le « Silencer » emblématique de LeBron James, une séquence distinctive de piétinements, de tapes sur la poitrine et de cris que l’icône NBA a rendue célèbre pour la première fois en 2013 après avoir marqué un tir à trois points décisif pour le Miami Heat contre les Boston Celtics.

James a remarqué. Le quadruple champion NBA s’est rendu sur X pour reconnaître l’hommage de Balogun, écrivant: « LFG!!!!!! THE [Silencer] HAS [landed] at the World Cup! Helluva goal there Young [king]! [salute]. GO [USA]. »

La bienveillance de James n’a pas pu protéger Balogun de la décision de l’arbitre peu après la reprise. L’attaquant a reçu un carton rouge suite à un tacle sur le défenseur de la Bosnie-Herzégovine Tarik Muharemovic. L’arbitre n’a d’abord pris aucune mesure avant d’être dirigé vers l’écran de bord pour un long examen du VAR, qui a finalement produit le carton rouge.

L’expulsion signifie que Balogun devra purger une suspension et n’est désormais pas disponible pour le match de huitième de finale des États-Unis contre la Belgique.