Balogun expulsé sur décision VAR controversée, les USA à 10 contre la Bosnie-Herzégovine

Folarin Balogun a été expulsé de manière controversée via le VAR lors du match de phase de groupes de la Coupe du Monde 2026 entre les USA et la Bosnie-Herzégovine, laissant son équipe défendre à 10 contre 11 pendant les 25 dernières minutes après que l’attaquant eut ouvert le score en première période.

Balogun avait donné l’avance aux États-Unis en première mi-temps, mais son après-midi s’est compliqué au milieu de la deuxième période lorsque l’arbitre brésilien Raphael Claus a été dirigé vers l’écran de bord suite à un accrochage avec le défenseur bosniaque Tarik Muharemovic. Les ralentis ont montré la jambe de Balogun raclant le mollet de Muharemovic alors que les deux joueurs se disputaient le ballon. Claus n’avait initialement pas accordé même un coup franc, mais après avoir examiné les images au ralenti extrême, il a sorti un carton rouge direct.

La décision a immédiatement suscité un débat parmi les supporters et les commentateurs, nombreux à établir des parallèles avec un incident survenu plus tôt dans le tournoi impliquant Lionel Messi. Le capitaine argentin n’a reçu aucun carton pour un tacle lors du match d’ouverture contre l’Algérie, un contraste qui a alimenté les accusations d’arbitrage incohérent au plus haut niveau.

L’ancienne attaquante anglaise Sue Smith a offert un point de vue nuancé. « Quand ça s’arrête comme ça, vous pensez à 100 % que c’est un carton rouge, mais je pense que quand vous le regardez en temps réel, c’est vraiment sévère », a-t-elle déclaré. « Il cherche clairement à protéger le ballon, à placer son corps et il plante simplement son pied. C’est juste malchanceux où il le plante. »

Balogun fait désormais face à un minimum d’un match de suspension pour jeu violent, le comité disciplinaire de la FIFA ayant le pouvoir de prolonger cette suspension. Les États-Unis ont la possibilité de contester la décision.

Le carton rouge a compliqué la quête des USA pour se qualifier pour les huitièmes de finale, l’équipe ayant besoin d’un résultat contre la Belgique à Seattle lundi pour avancer.