Balogun brille à nouveau : les États-Unis valident leur qualification pour les 32es de finale avec une victoire 2-0 sur l'Australie

Les États-Unis ont validé leur qualification pour les 32es de finale de la Coupe du Monde en s’imposant 2-0 face à l’Australie au Lumen Field de Seattle vendredi, conservant un bilan parfait après deux matchs de groupe sous les ordres de Mauricio Pochettino.

L’Australie a offert un cadeau aux hôtes dès le neuvième minute quand le défenseur Cameron Burgess a marqué contre son camp, sur une course rapide et un centre rasant de l’ailier de Monaco Folarin Balogun. Une scène familière: Balogun avait inscrit deux buts face au Paraguay lors du premier match de groupe, et il a à nouveau été le catalyseur ici, mettant à l’épreuve la défense australienne par sa vitesse et sa directivité.

Le deuxième but est arrivé juste avant la pause et a nécessité une révision de la VAR avant d’être validé. Antonee Robinson a servi un coup franc à Sergino Dest en limite de la surface, dont le tir a dévié haut dans les airs. Alex Freeman a réagi le plus vite pour envoyer le ballon au fond des filets, bien que le drapeau du juge de touche l’ait d’abord signalé hors-jeu. La technologie a annulé cette décision, et les États-Unis sont rentrés aux vestiaires avec deux buts d’avance.

Balogun a eu l’occasion de mettre le résultat hors de portée en début de deuxième période mais a été arrêté par un bloc solide d’Alessandro Circati. L’Australie, avec des changements effectués à la pause par l’entraîneur Tony Popovic, a construit de l’élan au milieu de la période, mais ses occasions manquaient de clarté réelle jusqu’à une série de corners en fin de match que la défense américaine a finalement maîtrisée.

L’équipe de Pochettino est désormais en tête du groupe et confirmera cette position si la Turquie et le Paraguay font match nul. Les États-Unis terminent leur phase de groupe contre la Turquie à Los Angeles. Si les États-Unis terminent premiers, ils affronteront une équipe classée troisième de l’un des cinq autres groupes en 32es de finale.

L’Australie, en attendant, doit connaître les enjeux de son dernier match de groupe face au Paraguay en Californie, ses perspectives de qualification restant incertaines.