Askren prédit une victoire serrée de Tsarukyan face à Covington à RAF 11 à Milwaukee

Ben Askren soutient qu’Arman Tsarukyan battra Colby Covington d’un seul point lorsque les deux combattants invaincus de RAF se rencontreront à RAF 11 le 18 juillet à l’UWM Panther Arena à Milwaukee. L’ancien champion UFC des poids welters a qualifié cette prédiction de l’une des plus délicates qu’il ait eu à faire.

S’exprimant sur The Ariel Helwani Show, Askren a mis en avant la dynamique de poids comme facteur central compliquant son choix. Tsarukyan, qui combat habituellement en catégorie UFC des poids légers, montera à 185 livres pour ce combat — une catégorie dans laquelle Covington a déjà combattu, ayant lutté à 200 livres lors de précédentes apparitions à RAF.

« C’est intéressant parce qu’Arman monte en poids, » a déclaré Askren. « Colby a lutté dans un couple de ses combats à 200 livres… Colby est clairement la plus grande personne. Je ne sais pas. Je suis très partagé. Je pense que c’est une sorte de pile ou face… Je pense que ça va être compétitif. Je vais avec Arman d’un point. »

Malgré le désavantage de taille, Askren s’est bien gardé de rejeter les chances de Tsarukyan. Il a noté que Tsarukyan a montré une certaine vulnérabilité lors de combats serrés contre Georgio Poullas — un lutteur de niveau universitaire — bien que Tsarukyan ait finalement vaincu Poullas à deux reprises en compétition RAF.

Les deux combattants arrivent à RAF 11 avec des dossiers impeccables dans la promotion. Covington (17-5 en MMA) a vaincu Luke Rockhold, Dillon Danis et Chris Weidman sur le circuit RAF. Tsarukyan (23-3 en MMA) a battu Poullas à deux reprises, Lance Palmer, Keelon Jimison et Urijah Faber.

Covington a quitté l’UFC plus tôt cette année pour se concentrer exclusivement sur RAF, ayant combattu pour la dernière fois pour la promotion en 2024. Tsarukyan, quant à lui, reste sur le roster UFC et utilise RAF comme plateforme active en attendant un combat pour le titre UFC des poids légers.

Tsarukyan lui-même a fait une prédiction bien plus audacieuse qu’Askren, déclarant publiquement qu’il s’attend à remporter le combat 10-0.